Een van de aandoeningen waar cannabis effectief tegen is, is multiple sclerose (MS). Al jaren hebben patiënten er baat bij. Als pijnstiller, maar het vermindert ook darmproblemen, spierspasmen en soms zelfs verlammingen die bij de ziekte horen. Maar hoe verlicht cannabis eigenlijk de symptomen van deze ongeneeslijke ziekte?
MS is een neurodegeneratieve auto-immuunziekte die het brein, ruggengraat en optische zenuw aantast. Patiënten met deze ziekte hebben dagelijks last van pijn. Hun zenuwstelsel wordt constant aangevallen door hun eigen lichaam, waardoor patiënten langzaamaan het vermogen om spieren en gewrichten te bewegen verliezen. Het zicht en andere lichaamsfuncties ontspringen niet de dans en worden ook door de ziekte aangetast.
Om een nog onbekende reden doet de aandoening het immuunsysteem denken dat neuronen (zenuwcellen) gevaarlijke indringers zijn. Hierdoor vallen immuuncellen de impulsgeleidende laag op zenuwuitlopers onterecht aan. Het lichaam vecht dus tegen zichzelf en zorgt daarmee voor de opbouw van littekenweefsel. Neuronen werken daardoor niet meer goed en impulsen worden verstoord.
Er zijn dan wel verschillende medicijnen tegen MS te krijgen, geen werkt er zo goed als cannabis. [Foto: Shutterstok/ChameleonsEye]
Er zijn dan wel meerdere medicijnen tegen MS te krijgen, geen werkt er zo goed als cannabis. Zo blijkt uit onderzoek dat 78 procent van de cannabis-gebruikende MS-patiënten door wiet minder of geen andere medicatie hoefden te gebruiken. Het kruid verbetert de hersenfunctie en verzacht symptomen van de aandoening. Patiënten als Nicky gebruiken dan ook graag medicinale wiet tegen haar ziekte.
Omdat het zo goed werkt tegen de ziekte is het in veel landen aan MS te danken dat cannabis erkend wordt als medicijn. Of het in de vorm is van een farmaceutische spray als Epidiolex, een jointje of cannabisolie, wiet kan op veel plekken worden voorgeschreven tegen multiple sclerose. De werkzaamheid van cannabis tegen MS is te verdelen in zeven medicinale effecten van het kruid:
Een van de grootste vijanden van MS-patiënten is ontsteking. Wanneer de immuuncellen activeren komen er ontstekings-stimulerende proteïnen vrij genaamd cytokinen. Deze zorgen voor een heftige ontsteking in de hersenen die symptomen verergert door neuronen te beschadigen.
De werkzame cannabinoïden in cannabis, THC en CBD, zijn sterke ontstekingsremmers. Ze remmen de aanvallen van het immuunsysteem door deze in balans te brengen. Dit is de reden waarom cannabis ook werkzaam is tegen andere auto-immuunziekten zoals lupus.
Cannabis beschermt de hersenen en helpt daarmee de ontwikkeling van MS te remmen. [Foto: shutterstock/Shidlovski]
Cannabis is een sterke pijnstiller en is ideaal voor het veilig behandelen van chronische pijn. Naast dat THC en CBD reageren op de pijnreceptoren in het lichaam, speelt de ontstekingsremmende werking van cannabis ook hierin een grote rol. Ontsteking en pijn gaan namelijk hand in hand.
Het lijkt misschien op een wonder of een sprookje, maar in Israël gaf CBD verlamde muizen het vermogen om te lopen terug. Wetenschappers infecteerden muizen met een MS-achtige aandoeningen en behandelden ze daarna met CBD. Wonderlijk genoeg begonnen de verstijfde muizenpootjes weer te bewegen. De muizen die met CBD werden behandeld hadden ook minder beschadiging aan hun zenuwcellen en minder ontstekingen.
Door het ontspannen van spieren en het verminderen van ontstekingen in het lichaam maakt cannabis stijfheid minder en vrijere beweging weer mogelijk. [Foto: shutterstock/
Na een periode van twaalf weken was bij participanten die cannabis gebruikten minder spasticiteit te merken dan bij de andere groep.
De spasticiteit wordt veroorzaakt door ontstekingen in het brein en de ruggengraat. Deze tasten zenuwcellen aan die verantwoordelijk zijn voor beweging.
Als deze zenuwcellen beschadigd raken worden patiënten stijf en schokkerig in hun bewegingen. In 2013 ontdekten wetenschappers in Tel Aviv dat THC en CBD de ontstekingen in die gebieden tegengaan. Dit doet de onderzoekers geloven dat cannabis iets meer doet dan alleen de symptomen bestrijden.
Spijsverteringsproblemen komen veel voor bij MS-patiënten. Obstipatie, geen controle over de darmen en een verzwakt spijsverteringssysteem maken een gewoon leven bijna onmogelijk. Cannabis helpt gelukkig ook bij deze symptomen. Maar liefst 70 procent van de immuuncellen bevindt zich namelijk in de darmen. Cannabinoïden reageren hierop en verminderen ontstekingen in dit gebied. Dit is ook de reden dat cannabis zo goed helpt tegen de ziekte van Crohn en andere spijsverteringsproblemen.
Als je de controle over je lichaam bent verloren kan het moeilijk zijn om een nacht door te slapen. Een indica-wietsoort kan zowel je lichaam als je hoofd tot rust brengen. Het helpt je daarmee in slaap vallen en langer in slaap te blijven.
Pijnpatiënten slapen ook beter door cannabis, zo concludeerden wetenschappers van GW Pharmaceuticals. Zij onderzochten het effect van THC en CBD op 2000 patiënten met pijn. Zij zagen dat participanten veel beter sliepen en aangaven minder pijn te hebben.
Het juiste cannabis-product zorgt voor een langere diepe slaap waardoor je lichaam meer tijd krijgt om te herstellen. [Foto: shutterstock/Ljupco Smokovski]
Het is geen geheim dat cannabis je goed doet voelen. Wiet gebruiken kan daarom ook goed helpen bij het verlichten van stress-gerelateerde depressie. Wetenschappers van de University of Buffalo verklaarden dit door te bewijzen dat ratten die chronische stress ervaren minder endocannabinoïden aanmaken. Endocannabinoïden zijn lichaamseigen stoffen die lijken op de cannabinoïden uit wiet.
Ratten met lagere niveaus van deze stoffen werden door de onderzoekers geïnjecteerd met plantaardige cannabinoïden. Door deze toevoeging maakten de ratten zelf weer endocannabinoïden aan en werden de depressie-symptomen verlicht. MS-patiënten hebben helaas geen tekort aan stress en zijn dan ook vaak slachtoffer van depressie-klachten. Door het brein te overladen met endocannabinoïden die het nodig heeft verlicht cannabis deze klachten bij patiënten.
Het is niet ongewoon dat MS-patiënten waziger zicht krijgen. Sommige patiënten worden zelfs tijdelijk blind of hebben ongecontroleerde oogbewegingen. En ook hier is ontsteking de boosdoener, specifiek gezien door het aantasten van de optische zenuw. Cannabis kan ook door het verminderen van deze ontsteking het symptoom verminderen en de ogen beschermen. Het is ook daarom dat het kruid zo goed werkt tegen glaucoom.
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
