Zou het mogelijk zo zijn dat het gebruik van cannabis voor ieder mens een gunstige invloed op de gezondheid heeft? Wanneer je een cannabis consument vraagt naar het waarom, blijkt vaak dat ze een medische reden hebben – soms zonder dat ze zich daar zelf bewust van zijn. Dat het uiteindelijk in veel gevallen om mediwiet blijkt te gaan, wordt wel duidelijk door de dalende behoefte aan geneesmiddelen op recept dat nu is vastgesteld in de VS.
Tot op heden wordt het legale gebruik van cannabis in Amerika op twee manieren ingevuld; het is of een medicijn, of je gebruikt het voor je plezier (adult-use). Er is medicinale cannabis, waarvoor een kwalificerende voorwaarde en een doktersadvies vereist zijn voordat je het legaal kunt krijgen. En dan is er recreatieve cannabis voor volwassenen, waarvoor niets anders nodig is dan een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs, waarmee je aantoont dat je oud genoeg bent.
Maar wat als er een derde manier is, of wat als – zoals wijlen activist Dennis Peron zei – al het gebruik van cannabis medicinaal is, of op zijn minst een onderdeel van een algemene welzijnsstrategie?
Recent onderzoek in de staten waar cannabis legaal is voor volwassenen toont een daling aan van het gebruik van geneesmiddelen op recept. En als een handige bonus; recreatieve cannabis is over het algemeen gemakkelijker en breder verkrijgbaar dan mediwiet. Tenminste, de aangetoonde daling suggereert dat dit het geval kan zijn.
In het verleden werd de legalisering van medicinale cannabis al in verband gebracht met een daling van het aantal geneesmiddelen op recept. Het effect van deze legalisering voor volwassenen in staten aan de oostkust zoals New York – waar het medische programma klein en moeilijk toegankelijk is door strikte beperkingen rond artsen en kwalificerende ziekten – is minder bestudeerd.
Dus keken de onderzoekers naar Medicaid-recepten die tussen 2011 en 2019 in alle 50 staten zijn ingevuld. Medicaid is een hulpverleningsprogramma in de VS dat zorgt voor gezondheidsverzekeringen voor individuen en families met een laag inkomen en vermogen, gefinancierd door de staten en de federale overheid.
In staten (18 van de 50) die recreatieve cannabis voor volwassenen gelegaliseerd hebben, constateren ze een aanzienlijke vermindering van recepten voor medicijnen die bedoeld zijn om pijn, depressie, angst, slaapstoornissen, psychose en toevallen te behandelen, volgens een onderzoeksartikel dat in april in het tijdschrift Health is gepubliceerd.
Om het anders te zeggen: legalisatie lijkt een aanzienlijk medisch voordeel te bieden, samen met de bekende argumenten voor sociale rechtvaardigheid en nieuwe bronnen van belastinginkomsten.
Mensen gebruiken cannabis als zelfmedicatie en hoewel het moeilijk met zekerheid te zeggen is of ze dezelfde resultaten behalen, is het feit dat ze niet lijken terug te keren naar de farmaceutische industrie veelzeggend, aldus co-auteur van het onderzoek Shyam Raman, een PhD-student aan de Jeb E. Brooks School of Public Policy van Cornell University.
“Wat legalisatie van cannabis doet, is de mogelijkheid bieden om zelfmedicatie te krijgen zonder een arts te raadplegen en mogelijk te worden geweigerd omdat de ziekte niet op de lijst met kwalificerende aandoeningen staat”, zegt Raman. Hij benadrukt dat hoewel alleen Medicaid-gegevens zijn bestudeerd, deze resultaten van toepassing zijn op de algemene bevolking.
Raman: “Er is echt bewijs dat mensen zelfmedicatie gebruiken en dat mensen niet teruggrijpen naar geneesmiddelen.”
Wanneer mensen makkelijk toegang hebben tot cannabis, bijvoorbeeld als het recreatieve gebruik legaal is, daalt het aantal recepten voor medicijnen… [foto: Roschetzky Photography/Shutterstock]
Van de bestudeerde medicijnklassen zien Raman en co-auteur Ashley Bradford (een onderzoeker en promovendus aan de Indiana University) de sterkste daling van de vraag naar middelen tegen angst, depressie, slapeloosheid en psychose. Het gaat om dalingen van 12,2%, 11,1%, 10,8% en 10,7%.
Naast mogelijke kostenbesparingen voor Medicaid-programma’s, kan de legalisering van cannabis een extra schade beperkend voordeel opleveren volgens de onderzoekers. Namelijk dat mensen niet langer afhankelijk zijn van farmaceutische medicijnen met vervelende bijwerkingen én het gebruik ervan minderen wanneer medicinale en/of recreatieve cannabis gemakkelijker toegankelijk wordt.
“We zijn er vrij sterk van overtuigd dat mensen kiezen voor cannabis omdat de bijwerkingen van geneesmiddelen echt frustrerend kunnen zijn,” aldus Raman.
De bevindingen suggereren dat men een meer verfijnd en uitgebreid begrip van de legalisering van cannabis moet aannemen. Het feit dat cannabis over het algemeen een welzijnsproduct kan zijn, mag niet genegeerd worden. Dit feit pleit voor het aandringen op legalisering van cannabis voor volwassenen op het staats- en federaal niveau.
“De markt voor recreatieve cannabis voor volwassenen in de meeste staten is gewoon gemakkelijker te gebruiken, omdat patiënten niet hoeven te betalen voor een patiëntenkaart en ze geen doktersadvies hoeven te krijgen”, zegt Debbie Churgai , uitvoerend directeur van Americans for Safe Access, een vooraanstaande lobbygroep voor een beter cannabisbeleid in Amerika.
We dienen ons er van bewust te zijn dat er onvoldoende onderzoek naar cannabis is gedaan. Belangrijke vragen, waaronder dosering en regime, blijven onbeantwoord. Cannabisgebruikers, al dan niet medicinaal, moeten zelf uitzoeken welke strain het beste werkt en in welke hoeveelheid. “We weten nog steeds niet hoe we cannabis als medicijn moeten reguleren. Hoe kunnen we zeggen ‘dit is medisch’, zonder te kunnen zeggen ‘dit is de hoeveelheid die je neemt voor therapeutisch gebruik’?” oordeelt Raman.
Kunnen we stellen dat cannabis altijd voordelen biedt voor ons algemene welzijn? Is cannabis altijd medicinaal, is alle recreatieve cannabis ook medicinaal, of is een derde manier om cannabis te begrijpen de beste classificatie? Het is moeilijk met zekerheid te zeggen en uiteindelijk maakt het misschien niet uit.
“Ik hou er niet van om verschillende manieren en redenen van het gebruik van cannabis te vergelijken. Ik denk dat dit een goed voorbeeld is van hoe mensen de effecten van de plant voelen, of ze het nu herkennen of niet,” zegt Churgai.
Maar wat dit wel suggereert, is dat bepaalde producenten en verkopers in de cannabis-industrie hun berichtgeving en marketing misschien opnieuw moeten evalueren. Hierbij zouden ze meer stil moeten staan bij de mediwiet-gebruikers. Zij vormen een belangrijk deel van hun afnemers.
Churgai: “Als je naar zakelijke conferenties gaat, zie of hoor je het woord ‘patiënt’ nauwelijks in een presentatie. Ik denk dat dat meer en meer verloren gaat naarmate onze industrie groter wordt. Ze denken dat de markt voor recreatieve cannabis voor volwassenen groter is dan de markt voor medicinale cannabis.”
Maar zoals dit onderzoek suggereert zijn de verschillen lang niet zo scherp en duidelijk als we misschien hadden gedacht. Medicinale cannabis en cannabis voor recreatief gebruik kunnen precies hetzelfde zijn…
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
