Dat cannabinoïden cruciaal zijn voor een mens, hoef je ons niet te vertellen. Maar wie had gedacht dat deze gezonde stoffen uit plant en dier al voor een foetus van cruciaal belang zijn? De receptoren voor cannabinoïden vermenigvuldigen zich namelijk al in de placenta en faciliteren daar neurochemische gesprekken tussen de embryo en de moeder. Ongelooflijk!
Cannabinoïden zijn niet alleen de plantaardige stoffen die we kennen van cannabis, zoals CBD en THC. Ons lichaam maakt ook cannabinoïden aan. Endocannabinoïden welteverstaan (endo betekent intern, lichaamseigen). Deze door het lichaam geproduceerde cannabinoïden blijken dus al voor de foetus cruciaal voor het ontwikkelen en opgroeien van de mens. Van hulpeloze baby in moeders buik naar een productieve volwassene met cannabinoïden.
Endocannabinoïden zijn van nature door het menselijk lichaam aangemaakte cannabinoïden. Ze komen voor in het hele lichaam. De stoffen en hun receptoren vind je in het brein, immuunsysteem, spijsverteringskanaal, voortplantingsorganen, bloedvaten, bindweefsel en in het volledige zenuwstelsel. Eigenlijk zijn deze stoffen en hun ‘landingsplekken’ (samen het endocannabinoïde systeem of kortweg ECS) op zo goed als élke plek gevonden waar wetenschappers ernaar zochten. Dat is ook de reden dat het ‘wondermiddel‘ wietolie tegen zoveel verschillende ziekten effectief is.
CB-receptoren komen in het hele lichaam voor, maar is de meest aanwezige receptor in het brein. [Foto: shutterstock/Alex Mit]
Het ECS ontwikkelde met de mens mee (en met bijna elk ander dier behalve insecten), en is vandaag de dag cruciaal voor de homeostase van onze lichamen en mentale gesteldheid. Deze homeostase is de balans die nodig is voor het lichaam, om te overleven.
Via immuuncellen kunnen cannabinoïden bijvoorbeeld de lichaamstemperatuur verhogen tot een bacteriedodende griep, om het daarna weer af te koelen als de strijd gestreden is.
Signaalstoffen (neurotransmitters) worden in het brein normaal gesproken vrijgegeven door een synaps, waarna het langs een soort messenger-lijn de receptor bereikt waar het aan bindt. Plantaardige cannabinoïden zoals cannabidiol (CBD) werken daarentegen andersom. Zij binden zich aan een receptor en instrueren daar het brein om de afgifte van bepaalde stoffen te versnellen of te vertragen.
THC bindt zich als een sleutel in het slot aan de CB-receptoren. [Foto: shutterstock/Alila Medical Media ]
Volgens neurowetenschapper Gregory Gerdeman van het Eckerd College, versnelt CBD de afgifte van bepaalde stoffen, waardoor het erg belangrijk is voor diverse hersenactiviteiten. Vooral als door een tekort aan deze stoffen het lichaam uit balans en dus ziek is. Dit varieert van het reguleren van de lichaamstemperatuur of pijn, geluk en stress, tot de perceptie van angst, ruimte en tijd.
Onderzoek naar individuele cannabinoïden begon eind jaren ’40, toen nieuwsgierige wetenschappers de therapeutische potentie van cannabis bestudeerden. Het was echter pas halverwege de jaren ’80 dat er sluitend bewijs over het bestaan van cannabinoïdenreceptoren in het menselijk brein werd gevonden, door neurowetenschapper Allyn Howlett.
In een hoofdstuk van zijn boek Mellow Mayhem legt Martin A. Lee uit dat wetenschappers het brein onderzochten, en zo ontdekten dat het aantal cannabinoïdenreceptoren daar ‘veel hoger lag dan van elk ander type neurotransmitter-receptor.’ Deze receptoren werden ontdekt in delen van het brein die verantwoordelijk zijn voor zaken als het geheugen, hoger cognitief functioneren, beweging, honger en emotie. Volgens Lee ‘functioneren ze als subtiele detectiestoffen’ op zoek naar cannabinoïden in elke cel.
In dat boek vertelt Martin ook over de ontdekking van endocannabinoïden door chemicus Dr. Raphael Mechoulam in 1992 – dezelfde man die in 1964 de plantaardige cannabinoïde delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) ontdekte en isoleerde.
Uit Lee’s onderzoek bleek het endocannabinoïde systeem essentieel vanaf de eerste fasen van de menselijke ontwikkeling. Cannabinoïdenreceptoren ‘vermenigvuldigen snel in de placenta en faciliteren neurochemische gesprekken tussen de embryo en de moeder’, en acteren daarna als ‘gidsen voor de aanmaak en differentiatie van stamcellen door de foetus.’
Cannabinoïden zijn zó essentieel voor de ontwikkeling van baby’s dat ze in de moedermelk voorkomen. [Foto: shutterstock/Lolostock]
Voor volwassenen hebben endocannabinoïden andere voordelen zoals de aanmaak van gezonde hersencellen, door stamcellen hiervoor op de juiste plek te krijgen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht is cannabisgebruik namelijk niet slecht voor de hersenfunctie. Vanaf een bepaalde leeftijd helpt het zelfs (door ouderdom veroorzaakte) hersenschade tegen te gaan. Een dagelijkse dosis THC zou het geheugen verbeteren en het brein zelfs verjongen.
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
