In feite bestaan er verschillende vormen van de officieel Autisme Spectrum Stoornis (ASS) genaamde aandoening. Mensen met autisme verwerken informatie anders dan anderen, en dat brengt een aantal voor- en nadelen met zich mee.
In een lichte vorm kunnen patiënten veel oog voor detail hebben, eerlijk en recht door zee zijn, analytisch en hardwerkend. Maar hebben ze bijvoorbeeld moeite met sociale contacten, overzicht houden en hebben ze een beperkt aantal interesses of activiteiten.
In ernstige vormen kan de aandoening veel schadelijker zijn. Sommige gevallen zijn zelfs zo erg dat een patiënt zichzelf oncontroleerbaar verwondt. Denk maar eens aan het schrijnende verhaal van Alex. Hij verwondde zichzelf tot bloedens aan toe, zonder dat hij er iets aan kon doen.
Autisme is vandaag de dag een van de minst begrepen ziektes. [Foto: shutterstock/ESB Professional]
Kinderen met autisme krijgen over het algemeen antipsychotica, die ook voor aandoeningen als schizofrenie worden gebruikt, tegen hun aandoening. Deze middelen werken echter niet altijd en hebben vervelende bijwerkingen welke op langere termijn schadelijk kunnen zijn voor het lichaam.
De Israëlische arts en directeur van de neuro-pediatrische afdeling van het Shaare Zedek Medical Center in Jerusalem, Dr. Adi Aran (47), is daarom naar eigen zeggen ’s werelds eerste klinische onderzoek gestart naar het effect van cannabis op autisme. Hij richt zich specifiek gezien op cannabidiol (CBD), een niet-psychoactieve stof uit de wietplant die tegen talloze aandoeningen werkzaam blijkt.
‘Echt bewijs is er nog niet’, zegt Dr. Aran tegen Haaretz.com, ‘alleen de getuigenis van mensen die zeggen dat het helpt.’ Steeds meer ouders ontdekken via (sociale) media de potentiële geneeskracht van cannabis tegen verschillende ziekten en dwingen zo indirect onderzoek af. ‘Onlangs werd bijvoorbeeld een studie onder 300 kinderen gehouden, waaruit bleek dat cannabis-medicatie langer helpt tegen epilepsie dan andere medicijnen’, zegt de wetenschapper.
Zo ontstond ook Dr. Adi z’n interesse voor cannabis tegen autisme. ‘Zo’n jaar geleden kwamen er ouders naar me toe die vroegen naar een cannabis-behandeling. Dit zijn families die geïsoleerd leven en het ontzettend moeilijk hebben. Medicijnen werken niet en ze zoeken wanhopig naar een oplossing.
Ouders benaderden Dr. Adan voor een cannabis-behandeling, waardoor zijn interesse naar het plantaardige medicijn werd gewekt. [Foto: shutterstock/Hanna Kuprevich]
Direct overtuigd was de arts niet, maar hoe meer patiënten baat bleken te hebben bij het medicijn hoe minder sceptisch hij werd. ‘Ik ben nog steeds voorzichtig’, zegt de arts. Zelf gebruikte hij dan ook nooit eerder cannabis. Hij rookte nooit een joint maar nam ook geen CBD – tot aan het interview met de Israëlische krant: ‘Ik proef het nu alleen vanwege jou [de journalist, red.]. Ik ben echt niet bang voor CBD.’
Het was echter niet makkelijk het ministerie van volksgezondheid te overtuigen dit onderzoek goed te keuren. ‘Normaal gesproken wordt cannabis in ons land niet gebruikt voor dergelijke aandoeningen, maar meer tegen kanker, chronische pijn en dergelijke. Wij legden uit dat dit ernstige zaken zijn, met bijvoorbeeld sterke kinderen die hun ouders slaan – en dat de gewone medicijnen niet helpen. Het ministerie besloot het onderzoek goed te keuren, en we begonnen te werken met de meest extreme gevallen. We gaven CBD-olie als toevoeging op reguliere medicijnen en de meeste ouders gaven aan dat het werkte.’
Volgens de onderzoeker overtroffen de resultaten van de vroege fase van dit onderzoek de verwachting. ‘Kinderen die eerder door hun schoolbus-chauffeur werden geweigerd – omdat ze wild waren en zelfs begeleiding nodig hadden – konden weer met de bus en zaten netjes in de les.
Hoog functionerende kinderen – die niet ernstig beperkt zijn door hun stoornis – konden naar een beter onderwijskader; zoals een gewone klas in combinatie met hun huidige speciale onderwijs. Kinderen die veel last hadden van angststoornissen werden op hun beurt minder angstig door het medicijn. Met deze goede resultaten in ons achterhoofd besloten we een gecontroleerde studie op grote schaal te houden. Er is immers geen andere manier om nieuwe medicijnen te testen.’
Inmiddels doen 53 kinderen mee aan het onderzoek en is er nog plek voor 67 anderen. De kinderen die nu meedoen hebben niet allemaal autisme, ‘er zitten ook kinderen tussen met gedragsproblemen, want we zien dat het hen ook helpt.’
In dergelijke studies ontvangt een deel van de participanten een placebo in plaats van het echte medicijn. Dat is de enige manier om te testen of het echte spul werkt, maar zorgt voor een enorm dilemma wanneer deelnemers in schrijnende situaties verkeren.
Bij dubbelblinde placebo-onderzoeken is het niet duidelijk of de patiënt een placebo of het échte medicijn ontvangt. [Foto: shutterstock/Oleksandra Mykhailutsa]
Op de vraag of er bij CBD ook sprake is van een placebo-werking zegt Dr. Adi: ‘De kinderen die begrijpen dat ze een medicijn krijgen dat ze beter moet maken, maken in hun brein een zenuwpad aan waardoor ze zich beter voelen, zelfs al doet het medicijn niets. Dat is echter zeer afhankelijk van hoeveel een kind begrijpt en niet relevant in het geval van lager functionerende kinderen.’
In het placebo-gecontroleerde experiment is voor niemand duidelijk wie het medicijn en wie de placebo krijgt, maar ouders geven aan dat het medicijn werkt. ‘Ze zeggen dat het kind meer aanwezig is, met ze spreekt in plaats van tegen de muur praat en begrijpt wanneer het iets wordt gevraagd. Ook zijn er minder uitbarstingen en dat verbetert iedereens levenskwaliteit.’
‘Er zijn echt een aantal bijzonder opmerkelijke verhalen’, zegt Dr. Adi. ‘Een 20-jarige bijvoorbeeld, die de deur opende voor zijn zus, haar naam uitsprak en haar omhelsde – voor het eerst in twintig jaar.’ Hoger functionerende kinderen, die al konden praten, zeggen ook baat te hebben bij het medicijn.
Kinderen die eerder geen woord spraken, begonnen na de cannabis-behandeling ineens te schrijven. [Foto: shutterstock/Bildagentur Zoonar GmbH]
Ondanks het feit dat Dr. Adi de stoornis al lange tijd onderzoekt, blijven bepaalde dingen hem verbazen. ‘Het schrijf-fenomeen bijvoorbeeld. Laag functionerende kinderen, die niet spreken en zichzelf in hun kamer opsluiten. Vraag zo’n kind of-ie water wilt en het kan je waarschijnlijk geen antwoord geven. Maar van ouders hoor ik ineens dat zo’n kind na de cannabis-behandeling begint te schrijven’, vertelt de arts.
In eerste instantie lijkt dit niet te geloven ‘artsen zeiden: “Nonsens, het kind spreekt geen woord, hoe kan het ineens schrijven?” We dachten aanvankelijk dat de ouders hielpen de kinderen te schrijven, zoals bij een seance niet duidelijk is wie het glas beweegt. Maar toen lieten ze zien wat de kinderen schreven, het was ongelooflijk.’
Hoe dit ineens kan is niet duidelijk. ‘Kinderen lijken tijdens de les niet op te letten, maar achteraf blijken ze wél wat geleerd te hebben. Het is een fenomeen dat ik niet kan uitleggen. We weten en begrijpen dus eigenlijk maar heel weinig over autisme.’
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
