Het belang van terpenen en flavonoïden in cannabis

Onderzoekers hebben 483 unieke verbindingen in de cannabisplant ontdekt, waaronder natuurlijk de bekendste THC en CBD. De plant bevat echter veel meer fijne stoffen. Wat dacht je van flavonoïden en terpenen? Deze verbindingen zijn de belangrijkste bepalende factoren voor de geur, smaak en kleur van wiet. Ze staan ook centraal wat betreft de therapeutische en medicinale voordelen van cannabis. Wat zijn flavonoïden en terpenen precies? En hoe kunnen we ervan profiteren?

Wat zijn terpenen?

Eerst gaan we in op de vraag wat terpenen nou eigenlijk zijn. Terpenen zijn van nature voorkomende chemische verbindingen die in planten voorkomen. Ze geven planten hun geur, smaak en zelfs kleur. Dit geldt ook voor cannabis. Ze geven elke soort z’n unieke geur en smaak.

Deze aromatische etherische oliën die in cannabis en andere planten worden aangetroffen, versterken hun therapeutische voordelen. Van de 20.000 bekende terpenen in de natuur komen er ongeveer 100 voor in cannabis.

Wat doen terpenen?

Wat doen die terpenen nou precies? Planten gebruiken terpenen om zichzelf tegen roofdieren en barre weersomstandigheden te beschermen en om bestuivers aan te trekken. 

Hoe terpenen ons beïnvloeden, is nog niet helemaal duidelijk. Zowel cannabisonderzoekers als consumenten onderzoeken terpenen als een manier om cannabisproducten en hun effecten te classificeren.

De belangrijkste hypothese is dat de dominante terpenen van een soort synergetisch werken met het huidige cannabinoïdengehalte om de effecten te produceren die met verschillende soorten worden geassocieerd. Dit helpt verklaren waarom twee verschillende cannabissoorten met hetzelfde THC- of CBD-gehalte verschillende ervaringen opleveren.

Veelvoorkomende soorten terpenen in cannabis

1. Myrceen

Myrceen komt veel voor in indica-soorten met sterke kalmerende effecten. Het werkt als een spierverslapper en kan daarom helpen bij het beheersen van spierspasmen, slaap, pijn, enz.

2. Alfa-pineen

Er is gemeld dat alfa-pineen luchtwegaandoeningen helpt bestrijden en ontstekingen in de longen vermindert.

3. Linalool

Linalool heeft een karakteristieke lavendelgeur met een vleugje kruidigheid. Het kan helpen bij het bestrijden van door stress veroorzaakte veranderingen. Stress veroorzaakt een zwak immuunsysteem omdat het de verdeling van witte bloedcellen verandert. Deze verandering veroorzaakt een afname van de niveaus van neutrofielen en lymfocyten. Linalool helpt de verlaging van de niveaus van deze belangrijke componenten van witte bloedcellen te voorkomen.

Linalool kan ook bij spierontspanning helpen. Men zegt dat het de activiteit van acetylcholine vermindert. Dit is een chemische stof in de hersenen die verantwoordelijk is voor spierbewegingen en contractie.

4. Humuleen

Humuleen kan interageren met fytocannabinoïden om kankercellen te helpen bestrijden. Het is ook antibacterieel. Het helpt de bacterie Staphylococcus aureus te bestrijden. Deze bacterie is van nature in ons lichaam aanwezig en kan verschillende ziekten katalyseren.

5. Limoneen

Linoneen is een terpeen die in citrusvruchten zoals citroenen voorkomt. Deze terpeen wordt vanwege het sterke aroma synthetisch in insectenwerende middelen en cosmetica gebruikt.

Limoneen staat bekend om zijn ontstekingsremmende eigenschappen bij aandoeningen als artrose en colitis ulcerosa. Het is ook een antioxidant. Antioxidanten helpen bij het verminderen van onstabiele moleculen in cellen die bekend staan als vrije radicalen die celbeschadiging veroorzaken.

Wat zijn flavonoïden?

Flavonoïden zijn fytonutriënten die in bijna alle soorten fruit en bloemen voorkomen. Ze zijn verantwoordelijk voor het geven van hun pigmentatie of kleur aan planten. Ze dragen ook bij aan het aroma en de smaak van cannabis.

Er zijn 20 flavonoïden die uniek zijn voor de cannabisplant. Cannaflavines zijn cannabisspecifieke flavonoïden die in verband zijn gebracht met verschillende therapeutische voordelen, waaronder antioxiderende effecten.

Cannaflavines blijven echter onderbelicht. Er is meer onderzoek nodig naar hun medicinale voordelen. Slechts van enkele soorten cannaflavines zijn de gezondheidsvoordelen onderzocht.

Veelvoorkomende soorten flavonoïden in cannabis

• Kaempferol – Dit is een krachtige antioxidant die ook in groente en fruit voorkomt. Het helpt de antioxidantafweer van het lichaam tegen vrije radicalen te versterken. Deze vrije radicalen zijn immers verantwoordelijk voor de ontwikkeling van kanker.

• Cannflavine A en Cannflavine B – Dit zijn flavonoïden die we exclusief in cannabis aantreffen. Ze hebben krachtige ontstekingsremmende effecten. Ze kunnen ook kankerbestrijdende eigenschappen hebben met medische voordelen bij de behandeling van alvleesklierkanker.

• Quercetine – Quercetine is een flavonoïde die in citrusvruchten, koffie, rode wijn, kappertjes en rode uien voorkomt. Het is aangetoond dat quercetine ontstekingen vermindert. Ontstekingen houden verband met veel gezondheidsproblemen zoals hart- en nieraandoeningen. Het kunnen ook antioxidante eigenschappen zijn die het kankerbestrijdende eigenschappen kunnen geven.

• Silymarine – Dit is een krachtige flavonoïde met verschillende gezondheidsvoordelen, waaronder ontstekingsremmende, kankerbestrijdende en cardioprotectieve eigenschappen.

Hoe verhouden terpenen en flavonoïden zich tot cannabinoïden (THC en CBD)?

Er zijn meer dan 100 cannabinoïden in de cannabisplant gevonden. De twee meest voorkomende en meest bestudeerde zijn CBD en THC.

THC of tetrahydrocannabinol is de psychoactieve stof die een ‘high’ veroorzaakt, terwijl CBD ook een psychoactieve stof is, maar niet bedwelmend. Beide verbindingen zijn verantwoordelijk voor de medicinale voordelen van cannabis, maar THC wordt ook met recreatief gebruik geassocieerd.

Binnen de wetenschappelijke gemeenschap wordt aangenomen dat alle verbindingen in cannabis samenwerken om cannabis zijn unieke geneeskrachtige eigenschappen te geven. Mensen nemen CBD en THC op verschillende manieren in en ze kunnen afzonderlijk of samen worden geconsumeerd. 

Hoe werken deze verbindingen samen? (entourage-effect) 

Onderzoek suggereert echter dat het effectiever is om cannabinoïden samen met kleinere organische verbindingen zoals terpenen en flavonoïden te nemen. Deze effectiviteit is te danken aan de interactie tussen cannabinoïden en fytochemicaliën, het zogenoemde ‘entourage-effect’.

Het entourage-effect is de theorie dat alle verbindingen in cannabis, als ze samen worden ingenomen, samenwerken (of synergetisch werken) om betere therapeutische effecten te veroorzaken dan wanneer ze alleen worden ingenomen. In onderstaande graphic zie je hoe dat werkt:

Cognitie

Onderzoek uit 2018 suggereerde dat bepaalde flavonoïden en terpenen het therapeutisch potentieel van CBD zouden kunnen verbeteren. Het onderzoek onthulde dat deze verbindingen de gezondheid en cognitie van de hersenen zouden kunnen verbeteren boven op het vermogen van CBD om cognitieve stoornissen te behandelen.

Slapen

Cannabis is goed om te helpen bij het slapen. De toevoeging van terpenoïden met pijnstillende, angstverminderende of verdovende effecten verbetert de symptoomvermindering en zorgt voor een betere slaap in plaats van een louter hypnotisch effect. Sommige terpenoïden met deze effecten zijn linalool, caryofylleen en myrceen.

Sociale angst

Een andere studie onthulde dat patiënten met sociale angst baat zouden kunnen hebben bij een dosis pure CBD. Er zou echter een hogere klinische werkzaamheid van CBD-extract zijn voor angst en cognitieve stoornissen als de angstverlichtende limoneen en linalool zouden kunnen worden toegevoegd.

Verslaving

Wat verslaving betreft, heeft CBD therapeutische voordelen aangetoond. Zo is aangetoond dat het helpt bij het behandelen van onbedwingbare trek en terugval van verslaving door het roken van heroïne en tabak. Terpenoïden kunnen aanvullende ondersteuning bieden voor de anti-verslavingsvoordelen van CBD. 

Een klinische proef liet sigarettenrokers damp van zwarte peper inademen, wat het verlangen naar nicotine aanzienlijk verminderde. De dosis simuleerde het roken van sigaretten zonder de aanwezigheid of daadwerkelijke verbranding van nicotine. Het succes van zwarte peper werd aan het terpeenprofiel toegeschreven. Het bevatte myrceen via sedatie, pineen voor verhoogde alertheid en caryofylleen via CB2-activering.

De rol van CB2-receptoren

CB2-receptoren zijn belangrijke componenten van het (endo)cannabinoïdesysteem. THC activeert CB2-receptoren om hun rol te vervullen bij het reguleren van immuunsignalering en ontstekingsreacties in het lichaam.

De cannabinoïden en terpenen in medicinale cannabis werken samen: THC activeert de CB2-receptoren terwijl CBD de bedwelmende effecten van THC vermindert.

Over het algemeen staat het onderzoek naar terpenen en flavonoïden nog in de kinderschoenen. Er is dus nog veel onbenut medisch potentieel. Naarmate er echter meer onderzoeken worden uitgevoerd, zullen we de therapeutische voordelen van deze verbindingen beter begrijpen.

LEES OOK:

https://www.mediwietsite.nl/therapeutische-voordelen-van-terpenen-de-aromatische-stoffen-in-cannabis/

https://www.mediwietsite.nl/mediwiet-kweken-met-meer-smaak-terpenen/

[openingsbeeld: Thanakrit Homsiri/Shutterstock, graphics: About time/Shutterstock]