Autisme is een lastig te behandelen aandoening, mede door uiteenlopende oorzaken van autisme, en de daardoor verschillende symptomen. Wetenschappers uit Washington ontdekten echter, in het eerste onderzoek ooit op een dierlijk model van de ziekte, dat cannabidiol (CBD) al in lage doseringen effectief is tegen aan autisme gelinkte sociale stoornissen.
Autisme Spectrum Stoornis (ASS) is een complexe en moeilijk te behandelen stoornis. Mede omdat er meer dan één oorzaak aan ten grondslag kan liggen. Het kan bijvoorbeeld veroorzaakt worden door genetische factoren maar ook door omgevingsfactoren (zoals blootstelling aan pesticiden o.i.d.) of een combinatie van beide.
Symptomen van de autisme zijn daarom lang niet altijd hetzelfde. ‘De term spectrum wordt gebruikt in de zin van een veelkleurige waaier, waarmee aangegeven wordt dat er een grote diversiteit is in de manier waarop autisme zich uit’, zo valt te lezen op autisme.nl. Nu blijkt uit onderzoek dat cannabidiol (CBD) – de welbekende niet-psychoactieve cannabinoïde uit wiet – een oplossing zou kunnen bieden tegen deze lastig te behandelen aandoening.
Autisme is een ingewikkelde aandoening met vele vormen. Dat maakt de behandeling niet makkelijker. [Foto: shutterstock/ShutterstockProfessional]
Autisme wordt vooral gekenmerkt door communicatieve stoornissen, afwijkend sociaal gedrag en beperkte of herhaalde bewegingen. Deze symptomen van ASS komen in de meeste gevallen voort uit een verminderde remming van signalen in het brein.
Genetische oorzaken kunnen bijvoorbeeld de remmende werking van hersencellen verminderen, waardoor het brein opgewonden raakt. Dit is te merken aan een overgevoeligheid voor prikkels als licht, geur, geluid of aanraking; triggers die een patiënt abnormaal kunnen laten reageren in sociale situaties.
In ongeveer een kwart van de ASS-gevallen is de verminderde remming in het brein en de daardoor gevolgde opwinding zodanig, dat er epileptische aanvallen volgen. Deze gevallen van ASS in combinatie met epilepsie zijn de meest heftige; en er wordt dan ook hard door wetenschappers gewerkt aan een behandeling hiertegen.
Het herstellen van de remming in de hersenen lijkt een aannemelijke benadering voor een behandeling van de stoornis. Eerder werd dit getest door wetenschappers van de Stanford universiteit, op muizen die genetisch waren aangepast om autisme-achtige symptomen te vertonen. Er werd gebruik gemaakt van optogenetica in de vorm van licht, om de remming in de hersenen te verhogen. Helaas werkt dit nog niet bij mensen, dus is een andere manier nodig om deze hersenremming te herstellen.
Bij autisme worden signalen in de hersenen niet goed geremd, waardoor overprikkeling ontstaat. [Foto: shutterstock/Chaikom]
Een groep wetenschappers van de universiteit van Washington trachtte muizen met autisme op eenzelfde manier te behandelen. Maar in plaats van licht te gebruiken gebruikten ze cannabidiol (CBD). CBD wordt inmiddels steeds meer erkend door de medische wetenschap om haar effectiviteit bij kinderen met het Dravet Syndroom, een heftige vorm van epilepsie.
Klinische onderzoeken bewijzen de anti-epileptische werking van de stof bij deze kinderen, maar nooit eerder werd gekeken naar de werking van CBD bij autisme. Er is één klinisch onderzoek uitgevoerd in Israël, welke in 2019 werd afgerond. Vooralsnog is het gebruik van CBD tegen autisme vooral berust op anekdotisch bewijs van de effectiviteit.
De onderzoekers maakten gebruik van hun dierlijke model van het Dravet syndroom om de effectiviteit van CBD op autisme-achtige symptomen te analyseren. Want net als mensen, vertonen deze muizen spontane aanvallen en gedrag dat met autisme kan worden geassocieerd. Maar muizen en mensen blijven verschillend, en daarom worden bepaalde situaties in scène gezet, zodat de wetenschappers de resultaten tóch kunnen vergelijken.
Mensen met autisme vertonen vaak afwijkend sociaal gedrag. [Foto: shutterstock/ashadhodhomei]
De autistische muizen waren in eerste instantie geneigd sociale interactie te ontwijken en ineen te kruipen in de hoek van de test-box. Een reactie die kan worden gezien als sociale angst, waarschijnlijk omdat de muizen worden overspoeld door sociaal-gerelateerde stimulans. CBD verminderde deze ‘ontsnappingen’ en verbeterde de kwaliteit van de sociale interactie. Op beide meetpunten van autisme-achtig gedrag in muizen, verbeterde CBD dus de prestaties.
Om te begrijpen hóe CBD het autistische gedrag in de muizen behandelde, werden de elektrische signalen in individuele hersencellen opgenomen. Daaruit bleek dat CBD door het blokkeren van de receptor GPR55 de remming van hersencellen verhoogt en daarom de balans in het brein herstelt. Deze receptor in de hersenen beïnvloedt hoe hersencellen met elkaar communiceren en is één van de redenen waarom CBD bij zoveel aandoeningen werkzaam is – van ontstekingspijn tot autisme.
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
