Recent onderzoek suggereert dat medicinale wiet en cannabis-placebo’s vergelijkbare pijnverlichting bieden. Hoe zit dat precies? En heeft alle media-aandacht voor medicinale cannabis iets met de populariteit ervan voor pijnstilling te maken? Wij kijken nader naar het betreffende onderzoek.
Als je wel eens medicinale cannabis hebt geprobeerd in de hoop je chronische pijn te verlichten, sta je zeker niet alleen. Het behandelen van pijn is verreweg de meest voorkomende reden die wordt gegeven door de vele miljoenen mensen die producten gebruiken die cannabinoïden bevatten. Cannabinoïden zijn de belangrijkste actieve componenten in cannabis.
Nu is er echter bewijs dat een (cannabis)placebo vergelijkbare pijnverlichting biedt als een daadwerkelijk op cannabis gebaseerd product. Een placebo is namelijk een nepmedicijn. Het kan een injectie, pil of andere behandeling zijn zonder direct medisch effect.
In het geval van medicinale cannabis is de placebo een stof die is ontworpen om het echte middel na te bootsen qua uiterlijk, geur, smaak en gevoel. Ondanks het gebrek aan werkzame stoffen zou een dergelijk placebo tóch pijnverlichtend werken. Dit blijkt uit nieuw onderzoek. Hoe zit dit precies?
In deze meta-analyse van 20 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken werd specifiek gekeken naar het effect van positieve media-aandacht op de verwachtingen van patiënten wat betreft pijnverlichting met cannabisproducten. De onderzoeken omvatten in totaal 1.459 mensen, van wie de meesten neuropathische pijn, of pijn veroorzaakt door multiple sclerose hadden.
De actieve behandelingen die in deze onderzoeken werden gebruikt, omvatten twee belangrijke cannabinoïden in cannabis. Dit waren delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) of cannabidiol (CBD), en de voorgeschreven medicijnen nabilone (Cesamet), dronabinol (Marinol, Syndros) en nabiximols (Sativex). De producten en de placebo’s werden als een pil, spray, olie of rook of damp gegeven.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die een actieve behandeling kregen en deelnemers die een placebo kregen vergelijkbare niveaus van pijnverlichting rapporteerden. Ted J. Kaptchuk, directeur van het Program in Placebo Studies en The Therapeutic Encounter in het aan Harvard University gelieerde Beth Israel Deaconess Medical Center, zegt dat de bevindingen van deze goed uitgevoerde studie niet verrassend zijn. “Met uitzondering van opioïden zijn de meeste pijnstillende medicijnen nauwelijks beter dan een placebo”, zegt hij.
In klinische onderzoeken met gewone pijnstillers zoals aspirine en ibuprofen, bieden placebo’s zelfs ongeveer evenveel pijnverlichting als de eigenlijke medicijnen. Dat wil niet zeggen dat de actieve medicijnen geen fysiologische effecten hebben. Integendeel, de effecten van een placebo rivaliseren met of bootsen die effecten na. “Ze werken gewoon via verschillende neurobiologische routes”, legt Kaptchuk uit.
Opmerkelijk genoeg rapporteren mensen die een placebo kregen hetzelfde pijnverlichtende effect als mensen die echt cannabis kregen… [foto: nevodka/Shutterstock]
“Sinds eind jaren zeventig weten we dat als je iemand een placebo geeft, er verschillende neurotransmitters in de hersenen vrijkomen en specifieke delen van de hersenen worden geactiveerd”, zegt Kaptchuk. Deze neurotransmitters omvatten endocannabinoïden, die qua structuur vergelijkbaar zijn met de actieve bestanddelen in cannabis.
Wat precies de afgifte van deze zogenoemde boodschapperstoffen veroorzaakt, blijft echter nog een mysterie.
Zoals Kaptchuk en collega’s in een review uit 2020 in The BMJ schreven over placebo’s bij chronische pijn, is de klassieke theorie om het placebo-effect te verklaren: verwachting. “Je gelooft dat de behandeling die je krijgt je beter zal laten voelen en het wordt een selffulfilling prophecy.”
Volgens de auteurs van de actuele meta-analyse heeft een lawine aan positieve media-aandacht waarschijnlijk bijgedragen aan dit verwachtingspatroon bij patiënten en kan het hun resultaten verklaren. In een afzonderlijke analyse van 136 nieuwsitems in traditionele media en blogs ontdekten ze dat cannabisstudies meer media-aandacht kregen dan andere gepubliceerde studies.
Dit gebeurde ongeacht de omvang van de placebo-respons of het therapeutische effect van cannabis. “Hoewel de mediahype hier misschien een rol speelt, moeten we vooral niet vergeten dat niet-gehypete medicijnen zoals ibuprofen eveneens sterke placebo-reacties opwekken”, nuanceert Kaptchuk.
“De placebo-respons kan ook ontstaan als mensen in het kader van een behandeling zorg en aandacht krijgen van een medische professional. Dit roept bewuste en onbewuste gevoelens op waardoor ze zich beter gaan voelen. Behandelingen die een ritueel inhouden, zoals een injectie krijgen of roken, versterken eveneens het placebo-effect meer dan alleen het slikken van een pil.”
Als je een op cannabis gebaseerd product gebruikt voor pijn of overweegt er dit te gaan proberen, wat moet je dan van deze bevindingen denken? “Volgens de strikte orthodoxie van de moderne geneeskunde zou een arts zeggen dat cannabisproducten niet werken. Ze zijn niet beter dan een placebo”, stelt Kaptchuk.
Hoe de vork precies in de steel zit, blijft vooralsnog een raadsel. Een klinische proef is immers niet het echte leven. Chronische pijn is sowieso notoir moeilijk te behandelen. Bovendien: hoe effectiever een medicijn is in het behandelen van pijn, hoe groter de kans op bijwerkingen en andere ongewenste gevolgen, zoals afhankelijkheid en verslaving.
“Als iets je pijn helpt verlichten en geen significante schade aanricht, zou ik zeggen: ga je gang en gebruik het”, adviseert Kaptchuk. ”Maar raadpleeg vooraf altijd een deskundige en volg diens advies over medicinale cannabis op.”
LEES OOK:
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
