In het Zwitserse Bern vond onlangs een medicinale cannabisconferentie plaats over de regulering van medicinale wiet. Diverse onderzoekers waren aanwezig om te praten over de wereldwijde voortgang op dit vlak. Onder hen was medisch antropoloog en kandidaat wetenschapper aan de Universiteit van Tampere te Finland, Aleksi Hupli. In dit artikel blikt hij terug op de conferentie en analyseert de toekomst van mediwiet.
Volledige plantaardige cannabismedicatie past moeilijk in het Big Pharma-model vanwege de complexe chemische bestanddelen van wiet. De vraag is daarom:
“Wat moet je veranderen; het systeem van het reguleren van medische producten of de manier waarop we cannabis als medicijn beschouwen?”
Zoals velen tijdens de derde Zwitserse Task Force for Cannabinoids in Medicine Conference in Bern opmerkten, kunnen patiënten in nood niet wachten op de voltooiing van klinische proeven. Echter nemen die vaak jaren, zo niet decennia in beslag. Men kan stellen dat het onethisch is om patiënten te dwingen te wachten tot de wetenschap de achterstand inhaalt. Om dan pas het bewijs te zien voor de opluchting die ze reeds van cannabis hebben ervaren. Vooral onethisch, omdat de lijst van aandoeningen waarbij cannabismedicatie lijkt te helpen bijna eindeloos is.
In januari vulden 300 deelnemers uit 19 landen het E. Rossi Auditorium van het Inselspital University Ziekenhuis in Bern, Zwitserland. Hier vond de derde Zwitserse Task Force for Cannabinoids in Medicine (STCM) conferentie plaats.
Eerdere conferenties werden gehouden in 2013 en 2016. En hoewel het Zwitserse drugbeleid een van de meest vooruitstrevende ter wereld is, heeft deze progressiviteit zich, volgens verschillende presentatoren op de conferentie, niet volledig vertaald in breed gebruik van medische cannabis voor patiënten in nood.
Hoewel er in Zwitserland ongeveer 10.000 patiënten zijn die sinds 2011 – toen de nieuwe federale wet van kracht werd – ‘vrijstellingen’ kregen voor het gebruik van medicinale cannabis, zijn er nog steeds barrières. Zoals in veel andere landen is er namelijk een gebrek aan opleidingen voor medische professionals, over cannabinoïden als geneesmiddel. En er is vaak gebrek aan terugbetaling door ziektekostenverzekeraars.
De Federale Raad is van plan om later dit jaar wijzigingen aan te brengen in de huidige wet om de toegang voor medisch gebruik te vergemakkelijken. En is zelfs ruimte om te experimenteren met bepaalde vormen van recreatief gebruik door middel van kleine pilotstudies. Momenteel kunnen ‘cannabis light’-producten die een THC-gehalte van 1% niet overschrijden zelfs bij de lokale Lidl worden gekocht. En evenementen zoals CannaTrade, een van de oudste hennepbeurzen in Europa, is gestaag gegroeid. Dus in dit kleine Midden-Europese land, dat van oudsher bekend staat om zijn ontspannen bankwetten en koekoeksklokken, vinden zeker ontwikkelingen plaats.
Een van de spekers was professor Daniele Piomelli, die een fascinerende presentatie gaf over de huidige kennis en toekomstige richtingen van op endocannabinoïden gebaseerde therapieën. Dergelijke onderzoeken hebben de weg vrijgemaakt voor wetenschappers en artsen die het potentieel van cannabinoïden zien bij de behandeling van menselijke kwalen.
Maar ondanks het feit dat bijna wekelijks een land of Amerikaanse staat de stap zet naar legaal medicinaal gebruik van cannabis, is de realiteit dat wiet nog een lange weg heeft te gaan voordat het wordt geaccepteerd als een standaard medicijn. Dat komt omdat er nog veel praktische en wetenschappelijke vragen moeten worden beantwoord.
En ondanks het toenemende onderzoek naar cannabinoïden in de geneeskunde, is er nog nauwelijks een volledig plantaardig medisch cannabismedicijn geweest dat de wettelijke vereisten heeft doorstaan, die gelden voor andere medische producten.
In de Verenigde Staten en Canada betekent ‘medische cannabis’ meestal ‘cannabisproducten die een stabiel chemisch gehalte aan cannabinoïden en andere bestanddelen hebben, maar die geen klinische proeven hebben ondergaan en niet zijn geproduceerd volgens Good Manufacturing Practices (GMP)’. Dit is een basisvoorwaarde voor andere medische producten.
In Europa heeft het Nederlandse bedrijf Bedrocan een GMP-status, maar klinisch onderzoek voor specifieke indicaties is nog steeds relatief zeldzaam. Een laatste toevoeging is een recente, gerandomiseerde studie voor chronische pijnpatiënten met fibromyalgie. Producten zoals Sativex, een orale spray van het Britse bedrijf G.W. Pharmaceuticals die zowel THC als CBD bevat, hebben uitgebreide klinische testfases doorlopen. Maar vooral voor neuropathische pijn bij Multiple Sclerose-patiënten, en waarschijnlijk met een beperkt gehalte aan cannabinoïden in vergelijking met volledige plantaardige medicatie.
Een deel van dit probleem ligt in de complexiteit van de cannabisplant zelf. Die bevat meer dan duizend actieve chemische verbindingen, die niet alleen op hun unieke maar ook collectieve manier (“entourage-effect“) op het menselijke endocannabinoïden-systeem (ECS) inwerken. Het reguleringssysteem dat we nu hebben voor het goedkeuren van medicijnen, noemde drs. Grotenhermen het ‘cannabis dilemma’.
Onderdeel van dit dilemma is dat het huidige goedkeuringssysteem gebaseerd is op ‘monomoleculen’. Dit is een term die gebruikt werd door Julie Fry tijdens het afsluitende panelgesprek van de conferentie in Bern. Deze moleculen moeten een beter effect laten zien in vergelijking tot het placebo in een driefasenonderzoek.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Slotpanel met verschillende deskundigen (v.l.n.r.): Tomas Zabransky (hoofdwetenschapper bij het internationale cannabis- en cannabinoïdeninstituut), Zwitserse psychiater Robert Hämmig, prof. Matthias Egger (Instituut voor sociale en preventieve geneeskunde), Julie Fry (advocaat voor patiënten/consumenten), Markus Jann (Zwitsers federaal kantoor voor volksgezondheid), Margrit Kessler (Zwitsers politicus en voorzitter van Zwiterse patiëntenorganisatie) en prof. Rudolf Brenneisen.
Hierbij wordt eerst de veiligheid van het molecuul bij gezonde vrijwilligers bekeken. Vervolgens de werkzaamheid met de aandoening die het geneesmiddel geacht wordt te behandelen. En tenslotte de derde fase die aantoont dat zowel de veiligheid als de werkzaamheid statistisch significant zijn in een grotere patiëntenpopulatie.
Hoewel deze eisen kunnen worden beargumenteerd als voordelig voor grote farmaceutische bedrijven die de middelen hebben om te investeren in dure menselijke klinische proeven, zijn het ook regels om consumenten en patiënten te beschermen tegen producten die niet voldoen aan het criterium voor veiligheid en werkzaamheid. De verscheidenheid aan producten rond één van de meest prominente cannabinoïden, cannabidiol (CBD), werd goed aangetoond door Gregorn Zorn in zijn presentatie over CBD.
Een oplossing hiervoor werd gepresenteerd door Mark Ware, een Canadese arts en onderzoeker die onlangs Chief Medical Officer werd bij Canopy Growth Corporation. Hij stelt dat we moeten vertrouwen op Real World Evidence (RWE). Ofwel bewijzen uit de praktijk. Naarmate meer en meer landen zich in de richting van medisch gebruik van cannabis bewegen, wordt het namelijk mogelijk om waarnemingsgegevens uit de klinische praktijk te verzamelen door middel van een gedetailleerde registratie van het gebruik.
Een andere mogelijkheid zou zijn om door de overheid gefinancierde onderzoeksinstellingen en universiteiten onderzoek te laten doen voor het algemeen belang. Dit is iets wat een lokale Zwitserse politicus op de conferentie onlangs in het kanton Bern voorstelde.
Het feit dat de conferentie werd gehouden in een universitair ziekenhuis en werd bijgewoond door internationale onderzoekers en nationale overheidsfunctionarissen, toont in ieder geval aan hoe het gebied van de endocannabinologie zich snel ontwikkelt. Althans, in Zwitserland.
Dit artikel is met toestemming overgenomen van Cannabis News Network en vertaald naar het Nederlands.
[Openingsfoto: Shutterstock/photolona]
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
