Cannabis heeft een lange, goed gedocumenteerde relatie met angst. De ervaringen lopen nogal uiteen. Er zijn verhalen over extreme paranoia na het roken van een joint. Maar ook (steeds meer) verhalen van mensen bij wie cannabis het enige middel was dat hielp tegen chronische angst. Het staat dus buiten kijf dat cannabis een link heeft met de geestelijke gezondheid. Hoe het nou zit met cannabis bij angst lees je in dit artikel.
Het aantal onderzoeken naar de werking van cannabis is de afgelopen jaren significant gestegen. En dat is maar goed ook. Jarenlang was het door allerlei conservatieve wetten nauwelijks mogelijk om goed onderzoek te doen. Die tijden zijn gelukkig voorbij waardoor de cannabisplant meer wordt onderzocht dan ooit tevoren.
Er is inmiddels ook een keur aan onderzoeken naar de effecten van cannabis op het menselijk brein. Maar desondanks is er nog niet heel veel bekend over de exacte manier waarop de plant menselijke angst beïnvloedt.
Ja, er is veel anekdotisch bewijs waarin de positieve invloed van cannabis bij het bestrijden van angst naar voren komt. Maar om helemaal duidelijk te krijgen hoe cannabis werkt tegen angst, moeten veel resultaten uit wetenschappelijke onderzoeken nog wel worden geverifieerd.
Dat komt omdat er nog maar zo kort onderzoek wordt gedaan naar dit onderwerp. En een tweede reden is dat de onderzoeken vaak op knaagdieren zijn uitgevoerd en nog te weinig op mensen.
Dat gezegd hebbende, is er toch al veel dat we kunnen opmaken uit wat we weten over hoe cannabis werkt op de hersenen, zodat duidelijk wordt hoe we het kunnen gebruiken als middel tegen angst.
Om te begrijpen hoe cannabis werkt bij angst, kijken we eerst naar hoe de werkzame stoffen in de plant invloed uitoefenen op ons lichaam. Dat werkt als volgt.
De werkzame stoffen in cannabis heten cannabinoïden. Er zijn er momenteel zo’n 120 van geïdentificeerd, waarvan THC en CBD de bekendste zijn.
Het bijzondere aan cannabis en de reden dat de plant zo heilzaam is, is dat deze cannabinoïden enorm goed samenwerken met een systeem dat zich in ons lichaam bevindt. Dit systeem heet het endocannabinoïde systeem, of kortweg het ECS.
Het ECS werkt met signaalstofjes die van alles en nog wat regelen in het lichaam. Maar de belangrijkste taak van het ECS is het handhaven van de homeostase, ofwel een gezonde balans in het lichaam. Om voor die balans te zorgen, kan het ECS invloed uitoefenen op je stofwisseling en op het immuunsysteem.
De belangrijke taken van het endocannabinoïde systeem worden uitgevoerd door middel van signaalstofjes die allerlei boodschappen bevatten. Door het hele lichaam zitten namelijk ook ECS-receptoren die de boodschappen in deze berichtjes kunnen lezen en daar vervolgen actie op kunnen ondernemen.
Het bijzondere in dit hele proces is dat de cannabinoïden in cannabis ook invloed kunnen uitoefenen op het ECS. De receptoren in ons lichaam reageren namelijk ook op de berichtjes die in de cannabinoïden van cannabis zitten. En hierdoor treden er allerlei heilzame effecten op.
MEER LEZEN: De cannabinoïden brochure: complete werking mediwiet uitgelegd
Laten we, nu we dit weten, gaan kijken hoe dit systeem angst kan tegengaan.
THC kan angsten verminderen, maar pas goed op met het doseren ervan. [Shutterstock/Shidlovski]
Hoewel alle cannabinoïden in de cannabisplant tezamen invloed kunnen uitoefenen op het ECS, zijn THC en CBD de twee bekendste en ook belangrijkste bestanddelen. Laten we eerst eens kijken naar de invloed van THC op angst.
Het bestanddeel THC dankt haar bekendheid vooral aan het feit dat deze stof ervoor kan zorgen dat je high wordt van cannabis. Dat komt omdat THC zich bindt aan CB-1 receptoren en die bevinden zich met name in de hersenen.
THC gaat ook een interactie aan met de amygdala. Dit is een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de emotionele verwerking, angstgevoelens, stress en paranoïde reacties.
Interessant in dit verhaal is dat uit onderzoek blijkt dat hersenen die overmatig zijn blootgesteld aan stress en traumatische gebeurtenissen, een tekort hebben aan de lichaamseigen endocannabinoïden. Theoretisch zou het dus zo kunnen zijn dat THC en andere cannabinoïden (zoals CBD) deze tekorten kunnen opvullen, zodat je angst kan behandelen. Of om nog specifieker te worden, verminderen CB-1-receptoren waaraan cannabinoïden zich binden activiteiten in de hersenen die angstreacties veroorzaken.
Maar waarom veroorzaakt cannabis soms angst en soms verlichting? En hoe bepalen we het effect als consument?
Als THC een bepaalde drempel overschrijdt, kan het juist gebeuren dat de routes die THC aflegt in het lichaam overbelast raken, hetgeen tot angst kan leiden.
Dit zou de reden kunnen zijn waarom een studie naar angst en cannabis uit 2009 vond dat frequente, recreatieve gebruikers een hogere mate van angst ervaren dan niet-gebruikers. Dat zou komen omdat de verhoogde frequentie van THC-consumptie maakt dat de hersenen minder gevoelig worden voor onze eigen natuurlijke endocannabinoïden. Bovendien kan angst gerelateerd aan cannabisgebruikt beïnvloed worden door van alles, zoals gebruiksfrequentie en dosering, maar ook de omgeving waarin men het consumeert.
Wat goed is om te weten is dat THC iets laat zien dat het tweefasige dosis-effect wordt genoemd. Dit betekent dat een lage dosis het gewenste effect kan hebben, terwijl een hoge doses juist het tegenovergestelde kan veroorzaken.
Een studie van de Universiteit van Illinois in Chicago onderzocht dit om te zien waar het keerpunt is om mensen meer controle te geven over hun ervaringen met cannabisgebruik. Voor sporadische gebruikers bleek dat 7,5 mg THC de gemoedstoestand verbeterde terwijl 12,5 mg THC de proefpersonen angstig en paranoïde maakte.
Als je echter een regelmatige gebruiker bent, wordt dit venster breder en kan je hogere THC-niveaus tolereren met weinig tot geen angst en paranoia. Uit onderzoek blijkt ook dat 10 mg THC de meest rustige ervaring biedt.
Neem de tijd om de juiste cannabissoort of het juiste -product te vinden en bouw rustig op voor het gewenste effect. [Shutterstock/SunnyToys]
De andere hoofdrolspeler uit de cannabisplant is cannabidiol ofwel CBD. Hoewel deze stof geen psychoactieve werking heeft, kan het wel invloed uitoefenen op ons gevoel van welzijn.
Volgens een studie van de Washington State University naar de rol van THC-CBD-verhoudingen bij het behandelen van stress, angst en depressie biedt CBD verschillende voordelen. Deze studie toonde aan dat cannabissoorten met veel CBD en niet zoveel THC depressie verminderden. Terwijl soorten met weinig CBD en veel THC stress verminderden. Alle soorten hadden een positieve invloed op de vermindering van angst en waren min of meer effectief, afhankelijk van het soort angst dat de patiënt probeerde te behandelen.
MEER LEZEN: Dit is wat studies zeggen over CBD tegen angst
Binnen de wetenschap is de consensus momenteel dat de angstverminderende eigenschappen van CBD gedeeltelijk worden veroorzaakt door het effect van de stof op ons geheugen. Onderzoek naar de invloed van CBD op angst bevindt zich momenteel nog in de theoretische fase, maar er is een groeiend aantal bewijzen dat suggereert dat CBD de vorming van angstige herinneringen na een traumatische gebeurtenis kan helpen voorkomen. Aangeleerde angst is namelijk een van de belangrijkste oorzaken van chronische angst.
Om deze ontdekking te testen, hebben wetenschappers van de University of Western Ontario in Canada de geheugen veranderende effecten van CBD bekeken bij knaagdieren. Die waren blootgesteld aan een traumatische gebeurtenis. Na de angstaanjagende shock die op een bepaalde locatie plaatsvond, werden de ratten behandeld met CBD en teruggeplaatst in de omgeving waar het eerste trauma zich had afgespeeld.
Volgens deze studie lijkt een behandeling met CBD in staat om een geheugenverbinding tussen omgevingsfactoren en een traumatische gebeurtenis in de hersenen te blokkeren. Hierbij is het interessant dat dit op nagenoeg dezelfde manier gebeurt als met antidepressiva.
Hoewel vervolgstudies met mensen hard nodig zijn, zijn deze vroege experimenten van grote waarde voor mensen met angst- en traumagerelateerde geestelijke gezondheidsproblemen.
Een cannabisproduct op basis van olie is ideaal om mee te doseren. [Foto: Steve Photography, Shutterstock]
De belangrijkste bevinding tot nu toe is dat zowel THC als CBD heel waardevol kunnen zijn bij het bestrijden van angst.
Bij THC is de dosering wel cruciaal omdat een teveel van deze stof juist een omgekeerd (en ongewenst) effect kan veroorzaken. Daarom is microdosering waarschijnlijk veel effectiever voor langdurige angstbehandeling. Begin dus altijd met een hele lage dosis en bouw rustig op om te ervaren hoe jij erop reageert.
Een ander punt om rekening mee te houden bij het bestrijden van angst met cannabis is dat CBD de invloed van THC verzacht. Een soort met heel veel THC en weinig CBD kan er al snel voor zorgen dat je toch iets teveel THC binnenkrijgt waardoor er een ongewenst effect optreedt.
Een soort dat rijk is aan CBD zal het effect van THC verzachten zodat dit risico aanzienlijk afneemt. Bovendien heeft CBD op zichzelf ook sterke, angstverminderende eigenschappen. Een ideale verhouding tussen THC en CBD kan dus enorm effectief zijn. Maar wederom: begin rustig en bouw op om uit te vinden wat voor jou prettig werkt. Ieder mens is anders.
Speel je op safe, start dan met een CBD-product zoals olie. Hier zit nagenoeg geen THC in zodat je niet bang hoeft te zijn dat deze stof een ongewenst effect veroorzaakt. En CBD bevat op zichzelf ook genoeg angstremmende eigenschappen, zodat je op een veilige manier kan beginnen met het bestrijden van angst met cannabis.
Ondertussen moeten we erop vertrouwen dat de wetenschap langzaam maar zeker meer en meer leert over de wonderbaarlijke werking van cannabis op ons lichaam. We weten nog maar het topje van de ijsberg, dus hoe meer er duidelijk wordt hoe beter we de plant in ons voordeel kunnen laten werken.
[Openingsbeeld: Shutterstock/Photobank gallery]
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
