Als de lever ernstig beschadigd raakt door overmatig alcohol of medicijngebruik, verliest het orgaan z’n zelfhelend vermogen. Wereldwijd zijn dan ook miljoenen mensen slachtoffer van levercirrose en andere leveraandoeningen. Cannabis blijkt niet alleen de pijn die met dergelijke ziekten gepaard gaat te verminderen, maar ook de leverfunctie te herstellen.
Om goed te begrijpen hoe cannabis leverziekten kan behandelen, is het van belang te snappen hoe de lever functioneert. Als het grootste interne orgaan in het menselijk lichaam heeft het namelijk verschillende zeer belangrijke rollen:
De vele rollen van de lever maken het een essentieel orgaan. [Foto: shutterstock/ Designua]
Een gezonde lever is dus essentieel voor het goed functioneren van het lichaam. Over het algemeen houdt de lever zichzelf in een goede staat en kan het zelfs – indien de lever gezond is – als het beschadigd nieuwe gezonde cellen aanmaken om zichzelf te herstellen.
Als de schade of het letsel aan de lever te ernstig is of over een langere periode plaatsvindt, kan de lever het vermogen verliezen zichzelf te genezen. In dat geval maakt het geen gezonde cellen aan maar ontstaat er littekenweefsel op het orgaan. De eerste fase hiervan noemt men fibrose, in een verder gevorderd stadium wordt gesproken van levercirrose.
Wanneer de lever lange tijd littekenweefsel aanmaakt, bijvoorbeeld door langdurig overmatig drankgebruik, hebben we het over levercirrose. In deze fase van de aandoening herstelt de lever geen gezonde cellen maar maakt het enkel littekenweefsel aan. Hoe langer dit duurt, des te erger het wordt.
Het dikke littekenweefsel vervangt op een gegeven moment zelfs het gezonde weefsel, wat ervoor zorgt dat de lever niet naar behoren functioneert. Levercirrose kan vervolgens leiden tot oververmoeidheid, zwakte, een verminderde eetlust, jeuk en een gele huid. Behandeling van deze aandoening bestaat voornamelijk uit symptoombestrijding en in het ergste geval een levertransplantatie.
Wanneer de lever het zelfhelend vermogen verliest en littekenweefsel aanmaakt, spreken we van levercirrose. [Afbeelding: shutterstock/eranicle]
Diverse onderzoeken suggereren echter dat cannabis zou kunnen helpen tegen levercirrose. Het plantaardige medicijn zou zelfs de oorzaak van de aandoening kunnen behandelen dankzij de bijzondere werking van het endocannabinoïde-systeem (ECS).
Sinds de jaren 80-90 is bekend dat dit ingewikkelde signaalnetwerk van receptoren in elk levend wezen met een ruggengraat voorkomt, waaronder de mens. De betreffende receptoren, CB1 en CB2, zijn verspreid door het hele lichaam en zijn verantwoordelijk voor het behouden van de optimale balans tussen onze fysiologische processen – om te kunnen overleven.
Normaal gesproken worden deze receptoren gestimuleerd door endocannabinoïden, lichaamseigen chemicaliën. Maar als dit systeem uit balans is zijn de cannabinoïden uit cannabis (zoals THC en CBD) een perfect en natuurlijk supplement voor het ECS.
Wetenschappers van de Hebrew University Medical School ontdekten in 2005 dat endocannanbinoïden de ontstekingsreactie in het lichaam helpen moduleren; alsmede veranderingen in de bloedbaan teweeg brengen.
Het onderzoek bewees dat endocannanbinoïden vitaal zijn voor het neurologisch functioneren en dat ze zeer voordelig zijn voor patiënten met leverziekten als cirrose en fibrose. ‘Endocannabinoïden lijken betrokken bij verschillende aspecten van acute en chronische leverziekte, waaronder veranderingen in de bloedbaan, reguleren van ontstekingen en de zenuwfunctie’, schrijven de onderzoekers.
Cannabinoïden – zowel lichaamseigen als uit de wietplant – hebben een positief en herstellend effect op een beschadigde lever. [Foto: shutterstock/shidlovski]
Uit een studie die in 2011 werd gepubliceerd in Cell Death and Disease, blijkt de niet-psychoactieve cannabinoïde cannabidiol (CBD) een grote rol te spelen in de behandeling van leverziekten. Dit werd duidelijk na een acht maanden durend experiment, waarin muizen verschillende concentraties van diverse cannabinoïden toegediend kregen.
Cannabidiol bleek in dit onderzoek apoptose in HSC (hepatic stellate cells) – de cellen die verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen van littekenweefsel in de lever – te veroorzaken. Kort gezegd doodde CBD de schadelijke cellen welke leidden tot de voortgang van leverziekten.
Ander onderzoek, dat werd gepubliceerd in de British Journal of Pharmacology, keek naar het effect van CBD op hepatische encefalopathie. De aandoening, ook wel bekend als leverencefalopathie, treedt op na ernstig leverfalen en kan allerlei neuropsychiatrische gevolgen als een geestelijke achteruitgang, verwardheid en desoriëntatie veroorzaken. Uiteindelijk kan er zelfs een coma door ontstaan.
Tijdens de studie werden muizen geïnjecteerd met een zoutoplossing of thioacetamide, een middel dat leverfibrose veroorzaakt in de dieren. Vervolgens werden zij met CBD of een placebo behandeld om de resultaten te kunnen vergelijken.
Volgens de wetenschappers herstelde alleen CBD de zenuwfunctie en het cognitieve vermogen in de fibrose-muizen. Cannabidiol bleek de leverfunctie zelfs volledig te herstellen in de muizen die eerder leverfalen hadden door de opgewekte aandoening.
[Openingsfoto: shutterstock/Shidlovski]
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
