Het gemeentebestuur van Denver, hoofdstad van de Amerikaanse staat Colorado, heeft het bedrijf MedPharm een vergunning verstrekt voor onderzoek naar medicinale cannabis bij patiënten met de ziekte van Alzheimer. Het gaat om een placebo-gecontroleerde gerandomiseerde studie met 150 Alzheimerpatiënten. Ook in Israël, sowieso een belangrijk land als het gaat om onderzoek naar de plant, zijn onderzoekers actief op dit gebied.
Het verlenen van de vergunning is een primeur. Want hoewel medicinale cannabis inmiddels in meer dan dertig Amerikaanse staten legaal is, blijft degelijk wetenschappelijk onderzoek een lastige kwestie. Op federaal niveau blijft de plant immers verboden. De staat Colorado is een voorloper op het gebied van legalisering. In 2000 stemde een meerderheid van de inwoners voor legale medicinale cannabis en in 2014 legaliseerden Colorado en Washington als eerste staten ook de recreatieve cannabisketen.
Sinds 2017 kunnen bedrijven in Colorado een vergunning aanvragen voor onderzoek en ontwikkeling. De verantwoordelijkheid is overgelaten aan de individuele gemeenten. Tot nu toe is MedPharm het enige bedrijf dat zo’n vergunning heeft aangevraagd. Vorige maand werd de aanvraag gehonoreerd.
Er wordt in Colorado wel onderzoek gedaan naar en met medicinale cannabis, maar tot dusver alleen door de University of Colorado en de Colorado State University-Pueblo, dat sinds 2016 een Institute of Cannabis Research huisvest.
MedPharm CEO Albert Gutierrez noemde de ziekte van Alzheimer in een interview met de Denver Post eerder dit jaar ‘één van de grootste kwalen die ons land nu en in de toekomst plagen’. Gutierrez: ‘We hebben nog niet aangeboord wat deze plant echt kan doen om de symptomen van Alzheimer te verlichten. We horen veel anekdotisch bewijs over de verlichtende werking bij epilepsie of artritis, nu is het tijd om de cannabinoïden te onderzoeken en te begrijpen welke cannabinoïden, welke doses en welke toedieningsmethoden echt helpen om verlichting te bieden.’
Een deel van de patiënten krijgt cannabisolie toegediend. Dr. Tyrell Towle, directeur onderzoek bij MedPharm, vertelde in een reportage van CBS Denver: ‘Het is echt spannend. We doen eindelijk onderzoek dat we eerlijk gezegd al tientallen jaren geleden hadden moeten doen.’ De zorgverleners van de Alzheimeremerpatiënten krijgen vragenlijsten waarop ze de effecten aangeven. Towle: ‘De zorgverleners gaan invullen of hun patiënten beter slapen, gemakkelijker te behandelen zijn, minder geagiteerd raken, misschien minder namen vergeten.’
Daarnaast controleren de onderzoekers het bloed van de deelnemers op inflammatoire biomarkers en monitoren ze de patiënten met behulp van hersenscans. ‘We blijven dat tijdens het hele onderzoek doen, zodat we kunnen zien of de symptomen die verbeteren correleren met een verbetering van de bloedstroom in bepaalde hersengebieden’, aldus Towle. De staat Colorado moet het onderzoeksplan nog goedkeuren, maar zowel MedPharm als de gemeente Denver verwachten dat dit geen problemen zal opleveren.
Eindelijk komt er serieus wetenschappelijk onderzoek naar de potentie van cannabis als symptoombestrijder bij en/of medicijn tegen de ziekte van Alzheimer… [beeld: Lightspring/Shutterstock]
Niet alleen in Denver wordt onderzocht wat medicinale cannabis kan betekenen voor Alzheimerpatiënten. Ook in Israël, sowieso een belangrijk land als het gaat om onderzoek naar de plant, zijn onderzoekers actief op dit gebied. Onderzoeker David (Dedi) Meiri noemde deze toepassing zelfs de meest veelbelovende, in een recent interview met Forbes: ‘Naast wat al bekend is en wordt voorgeschreven; pijn, slaap, epilepsie, angst en dergelijke, denk ik dat een van de dingen die nog steeds niet wordt behandeld met cannabis – en ik geloof er echt, echt in, en in mijn lab heb ik fenomenale resultaten – dementie is en de ziekte van Alzheimer.’
Voor wie bekend is met de therapeutische en medicinale kwaliteiten van cannabis, kunnen die positieve resultaten geen verrassing zijn. Meiri: ‘Allereerst is cannabis erg nuttig om de levenskwaliteit te verbeteren: angst verminderen, slaap verbeteren, agressie verminderen. We weten dat vanwege ons werk met autistische kinderen, van de behandeling van PTSS en andere indicaties. We weten al welke soorten dit effect sorteren. Vaak zijn dat CBD-rijke soorten, met zeer weinig of geen THC.’
Meiri wijst op het effect van CBD-rijke cannabis op kinderen met stoornissen in het autistische spectrum. ‘Autistische kinderen in Israël krijgen een cannabis soort met een zeer lage hoeveelheid THC en het vermindert nog steeds agressie, verbetert de slaap aanmerkelijk en vermindert angst. Als we het hebben over verbetering van de levenskwaliteit van Alzheimerpatiënten en hun families: mensen met Alzheimer lijden vaak aan woede-uitbarstingen en slaapstoornissen. Voor die symptomen is cannabis heel nuttig.’
Het is zeker niet uitgesloten dat cannabis ook neuro-protectieve, ofwel de hersenen beschermende effecten heeft. Meiri onderzoekt deze effecten sinds drie jaar, met muizen en modellen van Alzheimer: ‘De vraag is of cannabis, bovenop palliatieve behandeling en verbetering van de levenskwaliteit, ook echt de dementie kan bestrijden of het geheugen of de pathologie van de ziekte kan verbeteren. Er zijn al enkele onderzoeken die hebben aangetoond dat cannabis in lage doses effectief kan zijn. Het is bekend dat het endocannabinoïdensysteem betrokken is bij dit proces en bij de progressie van Alzheimer. Vermindering van Anandamide, 2AG en andere endocannabinoïden is in lijn met de progressie van de ziekte.’
De resultaten van Meiri’s onderzoek met muizen zijn hoopgevend. ‘We hebben zeer sterke resultaten die verbetering van de pathologie van de ziekte aantonen bij muizen met vrij ver gevorderde Alzheimer, na behandeling met specifieke cannabismoleculen. Dit omvat verbeteringen in de schade door amyloïde plaques (ophopingen van specifieke eiwitten, red.) in de hersenen en de neuronen die werden behandeld met specifieke cannabismoleculen, evenals verbetering in hun gedrag bij verschillende tests. Er is echter een grote kloof tussen het muizenbrein en het menselijk brein, dus ik zou niet kunnen zeggen of het zal werken bij menselijke patiënten.’
Laat dat nou nét zijn wat MedPharm in Denver, Colorado gaat onderzoeken…
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
