Wat je móet weten over de wietplant en haar belangrijkste cannabinoïden

Eigenlijk is het een vrij eenvoudig verhaal: jij wilt vanwege de medicinale kwaliteiten stoned/high worden en dat kan nu eenmaal het beste met wiet. De chemische verbindingen die hiervoor het hardste werken, heten cannabinoïden. Samen met bijvoorbeeld terpenen en flavonoïden bepalen zij het effect van je strain. In dit artikel focussen we op cannabinoïden: wat zijn dat en welke zijn de moeite waard om te onthouden?

De cannabisplant telt zo’n 150 verschillende cannabinoïden

Er zijn meer dan 144 cannabinoïden bekend, en ze zijn allemaal verschillend. Sommige komen van nature voor in de plant, terwijl andere zijn gevonden in verschillende andere planten of in verbrande cannabishars. De manier waarop deze chemicaliën worden geproduceerd, gaat vaak gepaard met een keten van chemische overgangen van de ene cannabinoïde naar de andere.

Met andere woorden: sommige cannabinoïden beginnen als de ene cannabinoïde en worden dan door de plant of door een persoon omgezet in een andere. THC bijvoorbeeld begint in de cannabisplant als CBGA – de plant zet het om in THCA en als je het dan verhit verandert het in THC.

Deze veranderingen kunnen klein zijn als het gaat om de chemische structuur, maar deze kleine verschuivingen kunnen grote verschillen veroorzaken als het gaat om de (medicinale) effecten. Als cannabinoïden van de ene vorm in de andere veranderen, kunnen hun niveau of type van psychoactiviteit en hun specifieke therapeutische effecten veranderen.

Het volledige effect van een wietsoort hangt daarnaast ook af van de samenwerking met andere chemische verbindingen (in totaal telt de cannabisplant ongeveer 500 cannabinoïden, flavonoïden, terpenen. De laatste twee verbindingen zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de kleur, smaak en geur van cannabis. Alle samenwerkende verbindingen noemen we ook wel het entourage-effect.

LEES OP CNNBS OOK:  Entourage-effect zorgt voor sterkere en langere high dan pure THC!

Cannabinoïdezuren

Misschien wel de meest voorkomende misvatting over cannabis heeft betrekking op de productie van THC door de plant. Wanneer de cannabisplant cannabinoïden produceert, produceert het eigenlijk hun “zure vorm”. Zo wordt tetrahydrocannabinol (THC) door cannabis geproduceerd als THCA-tetrahydrocannabinolzuur. Pas wanneer de top wordt verhit, wordt de THCA omgezet in THC.

Een andere naam voor deze cannabinoïdezuren is “rauwe” cannabis. Wat interessant is, is dat deze cannabinoïdezuren, ondanks dat ze meestal worden afgedaan als inactief, in feite veel therapeutisch potentieel hebben. Cannabinoïdezuren kunnen nog steeds worden opgenomen in het lichaam, maar lijken niet door te dringen tot de hersenen, wat waarschijnlijk de reden is waarom ze oorspronkelijk werden afgeschreven als therapeutische cannabinoïden.

Alle cannabinoïden worden in de wietplant geproduceerd als cannabinoïdezuren. Over het algemeen zijn alle cannabinoïdezuren afgeleid van slechts één “moeder”: de cannabinoïde CBGA (cannabigerolzuur). De plant moet eerst CBGA produceren voordat het wordt omgezet in de bekendere cannabinoïden zoals THCA of CBDA (cannabidiolzuur).

Er worden heel weinig “geactiveerde” cannabinoïden gevonden in verse cannabisbloemen – de meeste zullen in de zure vorm zijn en worden gedecarboxyleerd tot THC, CBD of CBG bij het oproken van de wiettoppen.

LEES OOK:  De cannabinoïde CBGA – effecten en gezondheidsvoordelen op een rij

THC

Delta-9 THC, meestal gewoon THC genoemd, trekt de meeste aandacht als de meest voorkomende cannabinoïde in de moderne wietplant, en degene die de bekende psychoactiviteit of “high” veroorzaakt die geassocieerd wordt met cannabis. De beroemdste cannabinoïde wordt ook geprezen om zijn sterke medicinale effecten, waarvan patiënten over de hele wereld gebruikmaken.

Een veelgebruikte toepassing van THC is pijnbestrijding. Pijn is zelfs de meest voorkomende reden waarom patiënten cannabis gebruiken, en THC speelt hierbij een grote rol. Hoewel veel cannabinoïden pijnstilling bieden, tonen sommige onderzoeken aan dat THC de hoogste mate van pijnstilling kan geven – en alternatieven zoals CBD kan verslaan. Dit maakt het een zeer populaire optie voor mensen die op zoek zijn naar pijnverlichting.

Anderen vinden THC nuttig vanwege de stemmingsverbeterende eigenschappen. Sommige dierstudies tonen aan dat THC op dezelfde manier kan werken als een antidepressivum: door een depressieve stemming op te vrolijken en angsten te kalmeren. Regelmatig, langdurig gebruik kan echter volgens sommige onderzoeken het risico op angst of depressie vergroten.

Daarnaast is aangetoond dat THC helpt bij misselijkheid, spierkrampen, slaapstoornissen en andere aandoeningen. Het is ook een krachtige ontstekingsremmer, neurobeschermer en antioxidant. THC kan zelfs je stofwisseling beïnvloeden om gewichtstoename te voorkomen, aangezien studies suggereren dat cannabisconsumenten meer eten maar minder wegen dan mensen die geen wiet nuttigen.

Natuurlijk kunnen de psychotrope eigenschappen van THC voor sommigen een grote belemmering zijn om het te gebruiken – sommige mensen vinden het gewoon niet prettig om high te worden.

Bijwerkingen zoals mentale verwarring, geheugenverlies op korte termijn, verschuivingen in tijdsperceptie, snelle hartslag, verminderde coördinatie en angst kunnen het voor sommigen een ongemakkelijke ervaring maken, vooral bij hogere doses. Deze effecten treden echter alleen op bij sommigen en verminderen meestal of verdwijnen helemaal naarmate de tolerantie voor THC toeneemt.

Voor velen kunnen deze bijwerkingen ook worden verminderd door THC te combineren met andere cannabinoïden of terpenen.

CBD

Cannabidiol (CBD) is een andere veel voorkomende cannabinoïde, die de afgelopen jaren veel bekendheid heeft gekregen als de “niet-psychoactieve cannabinoïde”.

Ondanks de hype blijkt CBD psychoactief te zijn, omdat het de stemming kan veranderen door angst en depressie te verlichten. Maar het heeft niet dezelfde desoriënterende effecten als THC, zoals mentale verwarring, verschuivingen in tijdsperceptie, kortetermijngeheugenverlies of gebrek aan coördinatie. Je wordt er dus niet high van.

De meeste CBD-gebruikers melden dat hun geest normaal aanvoelt en functioneert, hoewel sommigen melden dat ze zich anders voelen. De reden voor het gebrek aan high is dat CBD geen sterke wisselwerking heeft met de CB1 receptoren van het ECS (het lichaamseigen endocannabinoïdesysteem), die verantwoordelijk zijn voor de bedwelmende effecten van THC.

In plaats daarvan heeft CBD een wisselwerking met een handvol andere belangrijke receptorplaatsen in de hersenen, waaronder bepaalde serotonine- en dopaminereceptoren.

Deze krachtige cannabinoïde kan helpen bij veel aandoeningen. Het wordt gebruikt om pijn te verlichten, ontstekingen te verminderen en angst te bestrijden.

Daarnaast meldde de Wereldgezondheidsorganisatie onlangs dat CBD kan helpen bij de behandeling van epilepsie, de ziekte van Alzheimer, kanker, psychose, de ziekte van Parkinson en andere ernstige aandoeningen.

De organisatie concludeerde ook dat CBD uitzonderlijk veilig is om te gebruiken, zonder bekende negatieve bijwerkingen of kans op verslaving. Deze cannabinoïde wordt breed onderzocht voor de behandeling van veel ziekten, maar tot nu toe is er slechts voldoende bewijs voor een paar aandoeningen, waaronder epilepsie bij kinderen.

THCV en andere ‘varins’

Vanuit scheikundig oogpunt hebben deze cannabinoïden twee koolstofatomen minder, of een kortere staart, dan de bekendere cannabinoïden zoals THC en CBD. Deze kortere koolstofstaart lijkt misschien een kleine verandering, maar draagt in grote mate bij aan de unieke farmacologische activiteit van deze cannabinoïden.

Er valt nog veel meer te leren over de ‘varins’, die veelbelovend kunnen zijn voor gewichtsverlies, diabetes, cholesterolproblemen, autisme, epileptische aanvallen en nog veel meer.

De bekendste van deze groep is waarschijnlijk tetrahydrocannabivarine (THCV), hoewel het veel minder vaak voorkomt en minder overvloedig aanwezig is dan THC of CBD. Deze cannabinoïde heeft veel gemeen met zijn chemische neef THC, maar heeft een iets andere chemische structuur en effectprofiel. Deze verandering in chemische structuur betekent dat het, in tegenstelling tot THC, meer als een blokker dan als een activator van CB1 zou kunnen werken, maar de gegevens hierover zijn tegenstrijdig.

THCV produceert naar verluidt een ontspannende, euforische en opwekkende high en kan helpen de angstopwekkende effecten van THC te blokkeren wanneer de twee samen worden gebruikt. Het is ook veelbelovend als hulpmiddel bij gewichtsverlies door het verminderen van de eetlust en het stimuleren van de stofwisseling, en als diabetesbehandeling door te helpen bij de bloedsuikercontrole en insulineproductie.

Bovendien kan THCV de groei van nieuwe botcellen bevorderen en verzwakking van botten voorkomen, en kan het zelfs werken als neurobeschermer bij aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson.

Er zijn ook talloze andere cannabinoïden die eindigen op een ‘V’. Deze groep omvat CBGV, CBCV en CBDV, die steeds meer het onderwerp worden van medisch onderzoek.

CBG

Cannabigerol (CBG) is een veel voorkomende cannabinoïde die in vrijwel alle cannabisplanten wordt aangetroffen. Net als alle cannabinoïden die tot nu toe genoemd zijn, wordt CBG geproduceerd als CBGA in het trichoom van de cannabisbloem.

Alle primaire cannabinoïden worden gemaakt van CBGA. Zo heeft CBGA zijn bijnaam ‘moeder van alle cannabinoïden’ gekregen. CBG wordt ook wel een niet-psychoactieve cannabinoïde genoemd, maar net als CBD is dit waarschijnlijk niet accuraat. De beperkte wetenschap die we hebben suggereert dat CBG actief is op een aantal niet-cannabinoïde receptoren.

Vroeg onderzoek toont aan dat CBG een potentieel heeft voor een breed scala aan problemen. CBG is een effectieve pijnstiller en ontstekingsremmer. Het kan fungeren als een neurobeschermer tegen degeneratie bij aandoeningen zoals de ziekte van Huntington en er is aangetoond dat het de neurogenese, de hergroei van nieuwe hersencellen, bevordert. Studies tonen aan dat CBG kan helpen in de strijd tegen darm-, prostaat- en mondkanker.

CBG kan werken als een antibacterieel middel tegen resistente bacteriestammen zoals MRSA (de beruchte ziekenhuisbacterie), kan helpen bij psoriasis en andere huidaandoeningen en kan zelfs helpen bij het reguleren van emoties als een antidepressivum.

LEES OOK:  CBG, de ‘moeder der cannabinoïden’ in cannabis

CBN

Cannabinol (CBN) staat het meest bekend als de cannabinoïde die ontstaat wanneer THC veroudert – het is een natuurlijk bijproduct van de afbraak van THC. Naarmate THC ouder wordt, kan het op natuurlijke wijze in grote hoeveelheden worden omgezet in CBN – tot wel 20% per jaar.

Sommige CBN kan ook gevormd worden wanneer THC verhit wordt tot hoge temperaturen, zoals bij roken. Hoewel dit misschien niet aantrekkelijk klinkt, heeft het zoveel medicinale voordelen dat sommigen de voorkeur geven aan oudere cannabis omdat het vaak een hoog CBN-gehalte heeft.

CBN wordt in marketingmateriaal regelmatig genoemd als een stof met kalmerende effecten, maar er is weinig onderzoek dat deze bewering ondersteunt. Het beperkte onderzoek suggereert dat CBN op zichzelf geen kalmerend effect lijkt te hebben (in ieder geval niet meer dan THC), maar een meer kalmerend effect wanneer het gecombineerd wordt met THC.

Dit suggereert dat cannabis met veel CBN en/of THC een nuttige optie is voor slapeloosheid. Ander onderzoek toont aan dat CBN de eetlust kan stimuleren, glaucoom kan verlichten, ontstekingen en auto-immuunziekten kan bestrijden, en kan werken als een krachtig antibioticum – wat allemaal logisch is gezien de nauwe relatie met THC.

CBC

Misschien wel de minst voorkomende van de ‘standaard’ cannabinoïden die in de plant worden gemaakt.  Cannabichromene (CBC) is een andere cannabinoïde gemaakt van CBG, met een aantal belangrijke effecten. Net als CBN is CBC een krachtig antibioticum, waarvan is aangetoond dat het helpt bij infecties die resistent zijn tegen andere behandelingen.

Net als alle andere genoemde cannabinoïden, hebben wetenschappers vastgesteld dat CBC begint in de cannabisplant als CBCA (cannabichroomzuur) en wordt geproduceerd door enzymen uit CBGA. Maar er is weinig bekend over de farmacologie.

CBC zou ook kunnen helpen de hersenen te beschermen tegen neurodegeneratieve aandoeningen zoals Alzheimer. Onderzoeken tonen aan dat CBC niet alleen de hersenen beschermt, het zou je hersenen ook kunnen stimuleren om nieuwe hersencellen te laten groeien, tenminste als je een rat bent die CBC neemt…

[beeld: Shutterstock]