Door een grote groep tweelingen te volgen van hun elfde levensjaar tot volwassenheid hebben onderzoekers van de Universiteit van Minnesota aangetoond dat het gebruik van cannabis weinig invloed heeft op cognitieve vaardigheden en vermogens op lange termijn.
Het is een van de hardnekkigste vooroordelen over cannabis: het idee dat gebruik van cannabis het brein aantast of op zijn minst een negatief effect heeft op de cognitieve vermogens. Oftewel: het vermogen om te leren, te onthouden, te onderscheiden en kennis uit te wisselen. Uit een twintigjarige studie naar een grote groep tweelingen in Minnesota blijkt dat die stelling onhoudbaar is.
Bij 2.410 sets identieke tweelingen uit Minnesota was in 364 gevallen sprake van verschillend onderling cannabisgebruik; deze groep kwam in aanmerking voor het onderzoek. Door het over langere tijd volgen van deze tweelingen konden de onderzoekers van de Universiteit van Minnesota die verschillen in cannabisgebruik bestuderen en analyseren met maar weinig andere variabelen. De tweelingen komen immers letterlijk uit hetzelfde nest en groeien onder – vrijwel – gelijke omstandigheden op.
Steve Malone, coauteur van de tweelingenstudie en onderzoeker aan het Institute for Child Development (ICD) legde tegen persbureau Associated Press uit: ‘De steekproef van tweelingen is representatief voor de bevolking van de hele staat Minnesota. Maar een belangrijk kenmerk van het ontwerp is van het ontwerp van de studie is dat deze steekproef representatief is voor de bevolking van onze hele bevolking.’
Het onderzoek is in de jaren negentig gestart door universitair onderzoekers William Iacono en Matt McGlue. Het onderzoeksteam observeert cognitieve, mentale gezondheids- en sociaaleconomische effecten van cannabisgebruik. Alle deelnemende tweelingen hebben om de twee jaar een nulmeting ondergaan, inclusief een elektro-encefalogram (EEG). De onderzoekers vroegen de tweelingen ook zelf te rapporteren over de frequentie van hun cannabisgebruik en de fysieke effecten.
De tweelingen werden daarnaast getest op hun cognitieve vaardigheden met vocabulaire, geheugen- en perceptietests. De cognitieve verschillen blijken op de lange termijn zeer klein te zijn. Dr. Jonathan Schaefer, postdoctoraal onderzoeker verbonden aan het ICD, die sinds twee jaar deel uit van het onderzoeksteam: ‘We concludeerden dat er zeer weinig bewijs is dat cannabis dramatische effecten heeft op het cognitieve vermogen, in ieder geval vanaf de adolescentie tot de volwassenheid.’
Hoewel de tweelingen die meer cannabis gebruiken voldoen aan de criteria voor meer geestelijke gezondheidsproblemen, het slechter doen in termen van sociaaleconomische status en iets lager scoren op vocabulaire tests, is dit niet direct gekoppeld aan cannabisgebruik. In plaats daarvan suggereren de bevindingen van de onderzoekers dat gebruik van cannabis door adolescenten academische of motiverende moeilijkheden kan veroorzaken.
In een samenvatting van de studie schrijven de onderzoekers: ‘Een veelgehoorde zorg over de legalisering van cannabis in de VS is dat cannabis schadelijk is voor minderjarigen en de zich ontwikkelende hersenen aantast, emotionele en cognitieve problemen verergert en het functioneren nadelig beïnvloedt. Deze associaties kunnen echter te wijten zijn aan verwarring door veelvoorkomende kwetsbaarheidsfactoren die sommige mensen vatbaarder maken voor zowel cannabisgebruik als negatieve gevolgen.’
Het gebruik van cannabis leidt bij tweelingen niet tot noemenswaardige verschillen in cognitieve vermogens, zo blijkt uit een jarenlange Amerikaanse studie… [foto: Katrina Elena/Shutterstock]
Het is het aloude verschil tussen correlatie en causaliteit. Kort door de bocht: voel je je slecht omdat je cannabis gebruikt of ga je cannabis gebruiken omdat je je slecht voelt en cannabis dat gevoel verlicht?
De onderzoekers constateren: ‘Onze bevindingen bieden weinig ondersteuning voor een sterke, oorzakelijke relatie tussen cannabisgebruik door adolescenten en de geestelijke gezondheid of het cognitieve vermogen van volwassenen, maar suggereren wel dat cannabisgebruik het academische functioneren tijdens de middelbare schooljaren kan aantasten, met nadelige gevolgen voor de sociaaleconomische status.’
De verschillen wat betreft vervolgonderwijs bleken klein. 76 procent van de meer cannabis gebruikende tweelingbroers en zussen koos een vervolgopleiding na de middelbare school, vergeleken met 82 procent van hun minder of niet gebruikende broers of zussen. Het verschil in schoolscores is nog kleiner; het gemiddelde van de punten verschilt gemiddeld met 0,2 punten tussen de broers en/of zussen.
Toen de studie begon, concentreerden de onderzoekers zich op het identificeren van factoren die tot cannabisgebruik leidden. Naarmate de tweelingen ouder werden, gingen ze de langetermijneffecten van cannabisgebruik observeren. De onmiddellijke focus van de studie verandert, om zorgen of problemen weer te geven die relevant zijn voor de levensfase waarin de deelnemers zich bevinden, aldus coauteur Steve Malone.
Zijn collega Schaefer: ‘Als je mensen lang genoeg volgt, kun je echt gaan kijken naar het verschil tussen vroeg middelengebruik en lichamelijke gezondheidsresultaten. Of zelfs tussen middelengebruik en tekenen van vroege cognitieve achteruitgang.’
De onderzoekers werken samen met collega’s van de Universiteit van Colorado, die ook een groep tweelingen sinds de jaren negentig volgt. De twee onderzoeken zijn zo symmetrisch mogelijk om Minnesota te vergelijken met Colorado, waar recreatief gebruik van cannabis sinds 2014 legaal is. In Minnesota is alleen medicinale cannabis legaal, ook sinds 2014, maar met zeer strenge regelgeving. De onderzoekers kunnen zo de impact van legalisering op onder meer middelengebruik observeren en bestuderen.
Schaefer zou de Minnesota tweelingenstudie graag willen herhalen met recentere gegevens en een nieuwe groep tweelingen, om de impact te bestuderen van de veranderingen in het cannabisgebruik sinds de jaren negentig, zoals toegenomen potentie, dosering en grotere productvariatie.
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
