Tot op heden wordt legale cannabis voor volwassenen op twee manieren ingedeeld: medicinaal of recreatief. Er is echter misschien een derde categorie, eentje waarin cannabis deel uitmaakt van een uitgekiende wellness strategie. Deze zou wellicht leiden tot toenemende consumptie van medische cannabis, maar tegelijkertijd ook het gebruik van receptgeneesmiddelen terugdringen!
De situatie in de VS – dat toch het voorbeeldland is voor Nederland – is als volgt: voor medische cannabis zijn een kwalificerende voorwaarde plus de aanbeveling van een arts vereist voordat je toegang tot legale wiet krijgt. Voor recreatief gebruik heb je als volwassene niets anders nodig dan een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs dat je leeftijd aantoont. En waarom zou je dan nog naar een arts gaan?
Maar wat als er een derde manier is. Of zoals wijlen cannabisactivist Dennis Peron zei: al het gebruik van cannabis is medisch! Of op z’n minst onderdeel van een algemene welzijnsstrategie…
Recent onderzoek toont namelijk een daling aan van het gebruik van receptgeneesmiddelen in staten die cannabis voor volwassenen (adult-use) hebben gelegaliseerd. Als een handige bonus is deze recreatieve cannabis over het algemeen gemakkelijker en breder verkrijgbaar dan medicinale wiet.
In het verleden werd de goedkeuring van medische cannabiswetten in verband gebracht met een daling van het aantal geneesmiddelen op recept. Het effect van cannabiswetten met betrekking tot recreatief gebruik, is minder bestudeerd. Dit is echter niet onbelangrijk in staten aan de oostkust zoals New York, waar het medische programma klein en moeilijk toegankelijk is door strikte beperkingen rond artsen en ‘kwalificerende’ ziekten.
Onderzoekers keken derhalve naar Medicaid-recepten die tussen 2011 en 2019 in alle 50 staten waren ingevuld. In staten die cannabis voor volwassenen legaliseerden, vonden ze “aanzienlijke verminderingen” van recepten voor medicijnen die bedoeld zijn om “pijn, depressie, angst, slaap, psychose en toevallen” te behandelen. Aldus concludeert een onderzoeksartikel dat in april in het tijdschrift Health Economics werd gepubliceerd.
Met andere woorden: legalisatie van recreatieve cannabis lijkt een aanzienlijk medisch voordeel te bieden. Het cannabisgebruik stijgt en de behoefte aan pillen op recept daalt. En dan hebben we het nog niet gehad over voordelen als sociale rechtvaardigheid en cannabis als nieuwe bron van belastinginkomsten…
Veel mensen gebruiken cannabis om zichzelf te behandelen. Hoewel moeilijk met zekerheid is te zeggen of ze hiermee dezelfde resultaten behalen als met reguliere medicijnen, is het een belangrijke constatering dat deze mensen niet terug lijken te keren naar de producten van de farmaceutische industrie.
Co-auteur van het onderzoek Shyam Raman, een PhD-student aan de Jeb E. Brooks School of Public Policy van Cornell University, stipte dit aan in een recent interview. “Wat legalisatie van recreatieve cannabis doet, is de mogelijkheid bieden voor zelfmedicatie zonder een arts te raadplegen en mogelijk te worden geweigerd omdat jouw ziekte niet op de lijst met kwalificerende aandoeningen staat”, zei Raman.
Hij benadrukte tevens dat, hoewel alleen Medicaid-gegevens werd bestudeerd, deze resultaten van toepassing zijn op de algemene bevolking. “Er is echt bewijs dat mensen cannabis voor zelfmedicatie gebruiken en dat ze niet terugschakelen naar geneesmiddelen.”
Moeten we stoppen met het indelen van cannabis in ‘medicinaal’ en ‘recreatief’ en wiet gewoon zien als een natuurlijk middel dat het algemene welzijn van de mens verbetert..?
Van de bestudeerde medicijnklassen zagen Raman en co-auteur Ashley Bradford – onderzoeker en promovendus aan de Indiana University – de sterkste daling van de vraag naar medicatie voor angst, depressie, slapeloosheid en psychose: met respectievelijke dalingen van 12,2%, 11,1%, 10,8% en 10,7%.
Naast mogelijke kostenbesparingen voor Medicaid-programma’s, kan de legalisering van recreatieve cannabis een extra schadebeperkend voordeel opleveren, ontdekten de onderzoekers. Mensen worden namelijk minder afhankelijk van farmaceutische medicijnen met vervelende bijwerkingen. Ze kunnen deze zelfs laten vallen of verminderen als gemakkelijker toegankelijk “over-the-counter” recreatieve cannabis beschikbaar komt.
“We zijn er vrij sterk van overtuigd dat mensen met cannabis aan de slag gaan omdat de bijwerkingen van geneesmiddelen echt frustrerend zijn”, zegt Raman.
De bevindingen suggereren dat we een meer verfijnd en uitgebreid begrip van de legalisering van recreatieve cannabis moeten aannemen. Zo kan cannabis over het algemeen een welzijnsproduct zijn en bijdragen aan ons gevoel van welbevinden.
“Recreatieve cannabis is in de meeste staten gemakkelijk te gebruiken, omdat patiënten niet hoeven te betalen voor een patiëntenkaart en ze geen doktersadvies hoeven te krijgen”, vertelt Debbie Churgai, uitvoerend directeur van Americans for Safe Access.
Toch blijkt hierdoor ook weer dat er onvoldoende onderzoek naar cannabis is gedaan. Belangrijke vragen – over dosering en regime – blijven onbeantwoord, waardoor “patiënten” het zelf moeten uitzoeken. “We weten nog steeds niet hoe we cannabis als medicijn moeten reguleren”, meent Raman. “Hoe kunnen we zeggen: ‘Dit is medisch’ zonder te kunnen zeggen: ‘Dit is de hoeveelheid die u neemt voor therapeutisch gebruik’?”
Is cannabis dus altijd medisch, is alle recreatieve cannabis ook medisch of is een derde manier om cannabis te begrijpen de beste classificatie? Dit is moeilijk met zekerheid te zeggen en uiteindelijk maakt het misschien niet uit. “Ik hou er niet van om medische en recreatieve cannabis te vergelijken”, vindt Churgai.
Wat dit onderzoek wel suggereert, is dat bepaalde krachten in de cannabisindustrie hun berichtgeving en branding misschien opnieuw moeten evalueren. Vergeet de medicinale cannabispatiënten namelijk niet: zij maken ook deel uit van het recreatieve marktsegment.
“Als je naar zakelijke cannabisconferenties gaat, zie of hoor je het woord ‘patiënt’ in geen enkele presentatie”, vertelt Churgai. “Ik denk dat dit steeds meer verloren gaat naarmate onze industrie groter wordt. Ze denken dat de markt voor recreatieve cannabis groter is dan de markt voor medicinale cannabis.”
Zoals dit onderzoek echter ook impliceert, zijn de verschillen lang niet zo scherp en duidelijk als we misschien hadden gedacht. Medicinale en recreatieve cannabis kunnen precies hetzelfde zijn!
Ongeveer 1 op de 7 mensen heeft last van migraine. Reguliere medicatie wordt door patiënten echter steeds vaker vervangen door cannabis en dat is een uitstekend idee, zo bewijzen deze drie wetenschappelijke onderzoeken.
Uit Israëlisch onderzoek met rugpatiënten blijkt dat het inhaleren van cannabistoppen het meest effectief is voor pijnbestrijding - in tegenstelling tot het onder de tong druppelen van CBD-olie.
Uit onderzoek onder 3.000 Australische patiënten met diverse vormen van pijn blijkt dat zij over het algemeen dankzij cannabis beter sociaal functioneren, minder lichamelijke pijn ervaren en minder fysieke en emotionele rolbeperkingen ervaren.
In Oekraïne lijden er door de oorlog met Rusland inmiddels zes miljoen mensen aan PTSS. Gelukkig legaliseerde men onlangs mediwiet en die kan de getraumatiseerde bevolking echt helpen!
Uit een uitgebreid onderzoek onder duizenden consumenten blijkt dat zij steeds vaker cannabis en CBD gebruiken voor welzijn en gezondheid, en dat gaat ten koste van het gebruik van o.a. medicijnen en alcohol.
Deze studie laat zien dat een meerderheid van de patiënten die cannabis gebruiken al ná keer minder vermoeidheidssymptomen rapporteert, met name wanneer de cannabinoïden worden geïnhaleerd via een joint.
Amerikaanse onderzoekers stellen dat het terpeen D-limoneen in staat is om de angst-achtige gevoelens te verminderen die THC kan opwekken - een ontdekking met 'aanzienlijk klinisch voordeel' aldus de wetenschappers.
Fibromyalgie ofwel weke delen-reuma is een aandoening die slecht wordt begrepen door de medische wereld. Welke rol kan cannabis volgens wetenschappers spelen in de therapeutische behandeling van de symptomen?
Een veel voorkomende reuma-vorm is artritis. De ziekte komt op alle leeftijden voor en wordt vaak behandeld met heftige medicatie. Cannabis is een veilig en effectief alternatief.
Opnieuw stevig bewijs - via een Britse studie - dat het gebruik van cannabis wel degelijk een positieve uitwerking heeft op pijn, slaap en algehele levenskwaliteit.
Endocannabinoïden die ons lichaam van nature produceert kunnen ziekteverwekkende darmbacteriën bestrijden. Dat is de belangrijkste conclusie van een Amerikaanse studie.
Het achteruit gaan van je cognitieve functies naarmate je ouder wordt is normaal, maar uit onderzoek blijkt dat mensen die cannabis recreatief en/of medicinaal gebruiken daar minder snel last van krijgen!
Onder reumapatiënten neemt het gebruik van mediwiet snel toe, zeker in landen waar cannabis legaal is. Wat zegt de wetenschap tot nu toe over het behandelen van reuma, artritis e.d. met cannabis?
Het 1e gerandomiseerde onderzoek naar de acute en langdurige effecten van cannabis op angstsymptomen toont aan dat met name CBD angst remt. THC kan het ook, maar minder goed en met meer risico op bijwerkingen.
Niet alleen werkt medicinale wiet erg goed tegen sommige kwalen, het is soms zelfs effectiever en veiliger dan farmaceutische pillen.
Duitse en Zweedse onderzoekers concluderen in deze studie dat cannabis werkt tegen de symptomen van depressie - ook op langere termijn - zonder al te veel nadelige bijwerkingen.
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben alle beschikbare studies over de toepassing van cannabis bij palliatieve zorg geanalyseerd. Doel was om de effectiviteit van mediwiet in palliatieve zorginstellingen te begrijpen.
Deze studie bevestigt het belang van het entourage-effect: niet alleen THC en CBD bepalen de ervaring, maar ook de interactie tussen cannabinoïden, terpenen, flavonoïden en andere moleculen in de cannabisplant.
Een Canadese studie laat het verband zien tussen serotonine en THC en CBD bij misselijkheid, en waarom deze cannabinoïden daar zo goed tegen helpen.
Israëlische onderzoek levert bewijs op voor het inzetten van CBD bij kankertherapie. Een baanbrekende studie (uit 2020) die de toekomst van kankerbehandelingen zou kunnen veranderen.
Het behandelen van leverziekte - een overkoepelende term voor aandoeningen die in een verstoring van de leverfunctie resulteren - met cannabis biedt hoop voor patiënten, blijkt uit deze review van wetenschappelijke studies.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Mensen die last hebben van angst willen daar graag vanaf. We bekijken een aantal onderzoeken waaruit blijkt dat CBD tot de oplossingen behoort.
Medicinale wiet is enorm veelzijdig. Maar wat veel mensen (nog) niet weten is dat cannabis ook botgezondheid bevordert en botziektes vermindert. Hoe dat zit lees je hier.
Britse onderzoekers trommelden 20 honden op die bang zijn in de auto, gaven ze CBD of een placebo en stuurden ze op pad met auto en baas. CBD blijkt dan bijzonder effectief in stressverlaging!
Het inzetten van cannabinoïden bij de behandeling van corona en long covid heeft genoeg potentie om verder onderzoek te rechtvaardigen, concluderen Canadese onderzoekers na een review.
In Duitsland concluderen onderzoekers dat het gebruik van medicinale cannabis er bij (chronisch) depressieve patiënten voor zorgt dat zij zich veel beter gaan voelen, zonder noemenswaardige bijwerkingen.
Wetenschappers claimen dat ze ontdekt hebben hoe het mechanisme in het brein werkt waardoor wiet eetlust opwekt, een vondst die ook voor de behandeling van kanker, anorexia en obesitas van belang kan zijn.
Jarenlang lijdt een Italiaanse man met de ziekte van Fabry aan hevige neuropathische pijnen. Geen enkele behandeling biedt verlichting, totdat medicinale cannabis - als laatste redmiddel - wordt uitgeprobeerd.
Mensen die lijden aan posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en langdurig cannabis gebruiken, hebben minder ziekteverschijnselen dan mensen die geen wiet als medicijn gebruiken, blijkt uit deze studies.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die wiet gebruiken met gelijke gehaltes THC en CBD erin de werking van medicinale cannabis als het meest gunstig beoordelen - wellicht dankzij de 'demping' van THC-effecten door CBD.
Het aantal mensen dat lijdt aan de ziekte van Alzheimer zal de komende jaren alleen maar toenemen door met name de vergrijzing, vandaar dat wetenschappers nu geïnteresseerd zijn in de potentie van CBD als medicijn.
