De effecten van cannabis worden voornamelijk geactiveerd door het endocannabinoïden-systeem. Daarvan wordt steeds meer duidelijk dat het samenwerkt met vele biologische activiteiten van het lichaam. Inclusief ons immuunsysteem, dat we juist nu zo hard nodig hebben.
Nog lang niet alles over de werking van wiet in relatie tot het afweersysteem van het lichaam is onderzocht. Wij zetten echter wel alvast op een rijtje wat er wel bewezen is en medicinaal werkt, bijvoorbeeld voor mensen met HIV, auto-immuun ziektes en kanker.
Cannabis wordt al duizenden jaren ingezet voor gezondheid en voedingsdoeleinden. Veel oude beschavingen – van de Chinezen tot de Grieken – beschreven de heilzame werking van cannabis in hun boeken. Toen vroeg nog niemand zich af hoe of waarom cannabis pijn kan bestrijden en het de geest kalmeert. Het was een behulpzame plant – dat was het enige dat van belang was.
En dan kijken we nu naar de 21e eeuw. Wetenschappers proberen niet alleen de moleculaire samenstelling van cannabis te begrijpen, maar ook hoe deze een wisselwerking aangaat met het complexe web van biologische systemen in ons lichaam. Ondanks veel bijzondere ontdekkingen weten we nog steeds relatief weinig, vooral als het gaat om de wisselwerking tussen cannabis en ons immuunsysteem.
Sommige studies suggereren dat cannabinoïden zoals THC en CBD immunosuppressivum zijn. Wat kan verklaren waarom cannabisgebruikers met een auto-immuunziekte of chronische ontsteking, verlichting ervaren van de symptomen. Andere studies hebben aangetoond dat regelmatig cannabisgebruik het aantal witte bloedcellen bij immunodeficiëntiestoornissen zoals HIV kan verhogen, wat een immuun verhogend effect suggereert.
Het wordt nog gecompliceerder als we bedenken dat de effecten van cannabis voornamelijk worden beïnvloed door het endocannabinoïden-systeem (ECS), waarvan wetenschappers denken dat het samenwerkt met de biologische activiteit binnen het lichaam, inclusief ons immuunsysteem.
We worden voortdurend blootgesteld aan besmettelijke ziekten, bacteriën en (corona)virussen. Stuk voor stuk met de intentie een soort van ravage in ons lichaam aan te richten. Zonder enige ingebouwde verdediging hiertegen, zouden we het leven op deze planeet slechts zo’n vijf minuten volhouden. Gelukkig hebben we een immuunsysteem: het complexe netwerk van cellen, weefsels en organen dat met militaire precisie overuren draait om ons gezond te houden.
Een belangrijke speler in het arsenaal van het immuunsysteem zijn de witte bloedcellen of leukocyten, die ongewenste bezoekers opsporen en vernietigen. Leukocyten kunnen worden verdeeld in twee groepen: 1) lymfocyten (B-cellen en T-cellen) die antigenen vernietigen en het lichaam helpen om eerdere aanvallers te herinneren; en 2) fagocyten die nieuwe indringers absorberen en neutraliseren.
Velen van ons zijn bekend met T-cellen vanwege hun relatie met het HIV-virus, waardoor ze worden vernietigd; dit is wat HIV- patiënten kwetsbaar maakt voor normaliter onschuldige infecties.
Ons immuunsysteem speelt ook een sleutelrol bij het opsporen van slecht functionerende cellen in ons lichaam en zorgt er door het proces van apoptose (celdood) voor dat deze cellen niet blijven groeien en tumoren worden. Het doden van cellen is een cruciaal element van een gezond functionerend immuunsysteem, dat een belangrijke balans tussen celgroei en celdood handhaaft. Als er bijvoorbeeld te veel celdood is, kunnen auto-immuunziekten het gevolg zijn, terwijl te weinig celdood juist weer de perfecte omgeving voor kanker kan creëren.
Een optimale immuunfunctie houdt een complexe balans in die berust op constante communicatie tussen onze immuuncellen, weefsels en organen. Met de ontdekking van het endocannabinoïden-systeem (ECS) in de jaren ’90, hebben wetenschappers een ander belangrijk stuk van de puzzel opgelost.
Het endocannabinoïden-systeem bestaat uit twee G-eiwit-gekoppelde receptoren (CB1 en CB2), moleculen die bekend staan als endocannabinoïden, plus de eiwitten die onze endocannabinoïden vervoeren en de enzymen die ze in het lichaam afbreken. Het ECS is een homeostatische regulator die voortdurend bezig is om een toestand van biologisch evenwicht te handhaven.
Het complexe menselijke endocannabinoïden-systeem in beeld… [illustratie: About time/Shutterstock]
Het ECS reguleert een overvloed aan fysiologische processen, waaronder de immuun functie en ontstekingsreacties. Hoewel er tussen de 10-100 keer meer CB2- receptoren zijn dan CB1, zijn zowel CB1- als CB2- receptoren te vinden op de immuuncellen. Endocannabinoïden werken rechtstreeks op immuuncellen via de CB2-receptor.
CB2-receptor activering zorgt voor een ontstekingsremmend effect en is daarom een therapeutisch doelwit voor auto-immuunziekten en neurodegeneratieve ziektes. Er wordt echter verondersteld dat elke ECS-immuun onderdrukkende werking van voorbijgaande aard is, en indien nodig bij een infectie, kan worden hersteld.
Wetenschappers weten dat cannabinoïden zoals tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) onze gezondheid beïnvloeden door op verschillende manieren interactie te hebben met het ECS. Het is dus logisch dat het nuttigen van medicinale cannabis ook rechtstreeks van invloed is op ons immuunsysteem. Onderzoekers hebben echter nog steeds moeite om precies te begrijpen hoe het werkt.
Wanneer we over cannabis praten, praten we eigenlijk over meer dan 400 verschillende moleculen. Deze omvatten de vaker bestudeerde cannabinoïden zoals THC en CBD, meer dan 100 andere cannabinoïden, tientallen terpenen en een groot aantal flavonoïden, waarvan de combinatie varieert, afhankelijk van de cannabissoort.
Het meeste onderzoek is gericht op de individuele cannabinoïden en dan met name THC en CBD. THC is vaak de focus geweest van het grootste deel van de wetenschappelijke onderzoeken, omdat THC zich bindt aan de CB2-receptor en deze activeert, wat een ontstekingsremmend effect heeft. Dit suggereert dat THC immunosuppressivum is. Hierdoor wordt THC geacht veelbelovend te zijn voor auto-immuunziekten, zoals Crohn en Multiple Sclerose. CBD wordt, ondanks weinig bindingsaffiniteit met cannabinoïde-receptoren, ook als immunosuppressivum beschouwd.
Maar dit is slechts een deel van het verhaal. Een nieuwe golf van onderzoeken en anekdotische bewijsmateriaal wijst op cannabinoïden met een adaptief en activerend effect op het immuunsysteem, in plaats van alleen maar te onderdrukken.
Medicinale cannabis is inmiddels een gevestigde palliatieve behandeling voor HIV dankzij het vermogen van de plant om angst te verminderen, de eetlust te verbeteren en pijn te verlichten. Maar recent onderzoek gaat nog dieper in op de rol van THC, wat suggereert dat het immuunsysteem wordt versterkt, wat mogelijk de levenskwaliteit van de patiënt verbetert.
Aanvankelijk had preklinisch onderzoek de mening bevestigd dat THC-immunosuppressivum was bij HIV, de virale last toenam en de ziekte verergerde. Meer recent onderzoek heeft echter immuun stimulerende effecten laten zien.
Een studie uit 2011, uitgevoerd door Lousiana State University-wetenschappers, onthulde verbazingwekkende resultaten toen apen gedurende 28 dagen voorafgaand aan de SIV-infectie (de simiaan-versie van het virus), THC kregen toegediend. De THC leek een soort beschermend effect te hebben, het leven van de apen te verlengen en de virale last te verminderen.
Aanvullend onderzoek in 2014 uitgevoerd door hetzelfde team, bracht deze bevindingen een stap verder. Deze keer werd de apen THC toegediend gedurende een periode van zeventien maanden vóór de SIV- infectie. Niet alleen was er een toename van T-cellen en een vermindering van de virale last te zien, maar leek de THC de apen te hebben beschermd tegen de darmbeschadiging die vaak door het virus werd veroorzaakt.
Deze opwindende resultaten zijn ook gerepliceerd in mensen. In een studie uitgevoerd door onderzoekers van universiteiten uit Virginia en Florida, werden CD4- en CD8-aantallen witte bloedcellen vergeleken bij een steekproef met 95 HIV- patiënten, van wie sommigen chronische cannabisgebruikers waren. Wetenschappers ontdekten dat beide typen infecties bij patiënten die cannabis gebruikten, beter bestreden werden, wat suggereert dat hun immuunsysteem door de plant wordt versterkt.
Niet alleen HIV-patiënten en mensen die lijden aan een auto-immuunziekte hebben baat aan cannabis, ook voor de behandeling – en mogelijk zelfs genezing – van kanker speelt de combinatie immuunsysteem en wiet een rol… [foto: ElRoi/Shutterstock]
Kanker zal op een bepaald moment in het leven een op de twee mensen treffen. Er is niet duidelijk waarom de een wel en de ander niet getroffen wordt door deze aandoening. Wel lijkt het erop dat de meeste vormen van kanker op dezelfde wijze ontstaan.
Ons immuunsysteem is in staat om slechte cellen te herkennen en door mechanismen zoals apoptose, eventuele tumoren te elimineren. Helaas kunnen kankercellen ons immuunsysteem ook te slim af zijn door dat als het ware in hun voordeel te laten werken.
Esther Martinez, een cannabinoïden onderzoeker aan de Complutense Universiteit in Madrid, beschrijft een soort van samenwerking tussen kankercellen en het immuunsysteem:
“Wanneer de tumor met de immuuncellen samenwerkt keert het signaal om. Het is alsof de kankercellen zeggen: ‘Hier zijn we en we willen dat je voor ons werkt’. En in plaats van de tumor aan te vallen geeft het pro-overlevingssignalen, zodat het immuunsysteem rondom de kanker een verandering doormaakt. De tumoren hebben dus de capaciteit om het immuunsysteem uit te schakelen.”
Met het ongewapende immuunsysteem groeien kankercellen ongecontroleerd. Tot voor kort waren de enige goedgekeurde antikankerbehandelingen zoals chemotherapie, degene die niet alleen de kankercellen vernietigen, maar ook de snelgroeiende gezonde cellen.
Het is dan ook geen verrassing dat er enorm enthousiasme is over de antitumorale eigenschappen van de cannabisplant, met name THC en CBD. In feite waren het Esther’s collega’s aan de Complutense Universiteit, Manuel Guzman en Cristina Sanchez, die de weg vrijmaakten in het onderzoeken van de kankerverdodingseffecten van cannabinoïden, voornamelijk door het doden van de slechte cellen.
Onzekerheid over de interactie tussen cannabinoïden en het immuunsysteem roept twijfels op over het gebruik van medicinale cannabis tijdens immunotherapie. Immunotherapie hertraint de witte bloedcellen om kanker in het lichaam te detecteren en te doden. Tot dusverre is er echter maar één onderzoek geweest naar de manier waarop cannabinoïden dit proces kunnen beïnvloeden – en de resultaten waren problematisch.
Uitgevoerd in het Rambam Medical Center in Haifa, Israël, reageerden patiënten die medicinale cannabis gebruikten naast het geneesmiddel tegen immuuntherapie (Nivolumab) 50% minder op de behandeling, in vergelijking met de mensen die enkel de immunotherapie kregen. Merkwaardig genoeg reageerden proefpersonen die THC-rijke medicinale cannabis kregen beter op immunotherapie dan degenen die mediwiet kregen van een strain met een laag THC-gehalte. Er werd geen significante verandering in de totale overlevingskansen van patiënten opgemerkt.
Er zijn ook anekdotische rapporten van Californische kankerpatiënten die beweren dat ze, onder toezicht van een arts, baat hebben gehad bij het combineren van de immunotherapie met een laag gedoseerd, CBD- rijk cannabisolieschema. Bovendien suggereert een klein maar groeiend aantal preklinische gegevens dat het combineren van CBD en THC met conventionele chemotherapie en bestraling een krachtig synergetisch effect zou kunnen hebben als behandeling tegen kanker. Maar deze bevindingen zijn niet herhaald in proeven bij mensen.
Ondanks een gebrek aan duidelijkheid over cannabinoïden en immunotherapie suggereert het merendeel van de wetenschappelijke gegevens dat het tijd is om het verouderde en misleidende immunosuppressieve label te laten varen en het idee te omhelzen dat cannabinoïden een geneeskrachtige invloed hebben op kanker…
Het medicinale effect van cannabis behelst veel meer dan alleen de cannabinoïden THC en CBD. Wat te denken van terpenen, de aromatische stoffen die in wiet zitten en van bijzondere kwaliteiten zijn voorzien?
Moet je continu plassen? Dat kan duiden op een overactieve blaas. Een vervelend probleem waar cannabis je op een natuurlijke manier bij kan helpen.
Hoe meer we over cannabinoïden leren, hoe meer de theorie aan terrein wint dat er een verband bestaat tussen het endocannabinoïde systeem en het immuunsysteem. Dit is wat we er tot nu toe zeker over weten.
Cannabis werkt pijnstillend, maar is niet zo krachtig (en verslavend) als zware pijnstillers. Daarom 7 tips om de pijnstillende werking van wiet te versterken.
Cannabis wordt al jaren succesvol ingezet tegen misselijkheid, onder meer veroorzaakt door chemotherapie. Ontdek hoe de heilzame wiet je van misselijkheid af helpt.
Een Amerikaans onderzoeksteam onderzocht dat terpenen en het entourage-effect voor minder bijwerkingen en een betere pijnbestrijding kan zorgen.
Hormonen bepalen onze seksdrive, onze stemming en slaap en reguleren zelfs de lichaamstemperatuur. Cannabis beïnvloedt eveneens ons gemoed en slaap. Kennelijk is er dus een interactie tussen de plant en onze hormonen. Welke?
Wietolie is zeer geneeskrachtig, maar diverse onderzoeken bewijzen ook dat het preventief verschillende ziekten en kwalen kan voorkomen. Ontdek hier welke voordelen cannabisolie bieden kan.
Niet alleen de cannabisplant zit boordevol gezonde stoffen, ook het niet-psychoactieve 'zusje' hennep kan er wat van. Met name hennepzaadolie en de hennepzaadjes zelf hebben onmiskenbare medicinale voordelen.
Terpenen zijn de aromatische stoffen die in cannabis zitten en ook een rol spelen in de medicinale effecten van wiet. In dit artikel bespreken we de 10 meest voorkomende terpenen!
Temperatuur, luchtvochtigheid, licht, zuurstof, materiaal... het optimaal bewaren van medicinale cannabisproducten is belangrijk voor de kwaliteit.
Medicinale cannabis kan bloedarmoede niet wegnemen maar het vermindert wel de symptomen zoals duizeligheid, pijn, misselijkheid en concentratieproblemen.
Mediwiet anno nu is meer dan een joint roken tegen de pijn. Er zijn talloze manieren om (chronische) pijn effectief - en bovenal veilig - te verlichten met medicinale cannabis. We bespreken er vijf.
Roken (ook van wiet) is niet goed voor de longen en verdampen - wat een stuk minder slecht is - gaat eveneens via de longen. Niet iedereen vindt dat prettig en daarom geven we je 5 gezonde(re) alternatieven!
Ontdek de geneeskrachtige power van de wortels van de cannabisplant, en leer hoe je zelf je eigen wiet-wortelzalf maakt die maandenlang mee gaat.
Veel medicijnen tegen auto-immuunziektes geven heftige bijwerkingen. Ontdek hier negen auto-immuunziektes waarbij medicinale wiet als natuurlijk medicijn uitkomst biedt.
Wiet kan jou helpen de goede voornemens dit keer wél vol te houden. We bespreken 6 veel voorkomende voornemens en hoe cannabis ondersteuning biedt.
Iedereen weet: tijdens een antibioticakuur drink je geen alcohol. Maar hoe zit dat met (medicinale) cannabis? Kun je dat wél veilig met antibiotica combineren?
Cannabis is een effectief hulpmiddel en medicijn bij posttraumatisch stresssyndroom. In dit artikel verklaren we aan de hand van vier wetenschappelijk onderbouwde voordelen waarom mediwiet effectief is bij deze aandoening.
Schitterende 'long read' van cannabis journalist Derrick Bergman over het wat & hoe ten aanzien van de cannabisplant in het oudste Nederlandstalige boek dat over wiet rept: 'Den herbarius in dyetsche' (1484).
Vaak hoor je van tegenstanders van cannabis dat de wiet tegenwoordig veel te sterk is en voor (gezondheid)schade zorgt. Maar als je de feiten van de fictie scheidt blijkt deze conclusie volledig uit de lucht gegrepen!
Ontdek hier 11 gedenkwaardige momenten in de wereldwijde geschiedenis van medicinale wiet die ons brachten waar we vandaag de dag zijn.
Wie zich net in de wereld van de medicinale cannabis begeeft, kan overdonderd raken door alle vormen van mediwiet die vandaag de dag bestaan. Ontdek hieronder wat er mogelijk is.
Jarenlang werd er een hoop onzin over wiet verkondigd, die de wetenschap inmiddels allang heeft achterhaald. Tijd om deze onzinverhalen over cannabis te ontmantelen.
CBD is geneeskrachtige cannabinoïde met een kalmerende werking op de huid. Je wordt er niet stoned van en het helpt tegen ontstekingen, jeuk en pijn bij eczeem.
Mediteren zorgt voor ontspanning, ontstresst en geeft energie. Cannabis en meditatie is een enorm krachtige combi. Ontdek hier de voordelen.
Waar staan we momenteel met het onderzoek naar wiet bij pijn versus opiaten pijnstillers? Is cannabis de veilige pijnstiller van de toekomst?
De mogelijke bijwerkingen van medicinale wiet. Spoiler: het valt reuze mee. Uiteraard lees je ook wat je er aan kan doen om ze te voorkomen of verminderen.
De wetenschap en patiënten lijken steeds eensgezinder over een mogelijke oplossing voor de vreselijke eetstoornis anorexia: wiet. Heb jij anorexia of ken je iemand die eraan lijdt? Lees dan verder.
Tijdens de donkere maanden van het jaar krijgen veel mensen last van een winterdip of -depressie. Ontdek hoe cannabis je door de winter kan helpen.
Cannabis kan oa de luchtwegen van patiënten met astma verwijden. Roken wordt afgeraden maar andere consumptiemethoden zijn wel geschikt voor astmapatiënten.
Er bestaan duizenden verschillende soorten cannabisplanten en die zitten allemaal vol met cannabinoïden, terpenen en flavonoïden. De samenwerking daartussen noemen we het Entourage Effect en dat is medicinaal wat je wilt hebben!
