Hoe meer we over cannabinoïden leren, hoe meer de theorie aan terrein wint dat er een verband bestaat tussen het endocannabinoïdesysteem en het immuunsysteem. Hoe en waarom zit precies werkt, wordt dagelijks door talloze onderzoekers bestudeerd. Enkele aspecten van dit mogelijke verband worden hier besproken.
Ontstekingen beïnvloeden je immuunsysteem. Een ontsteking is de reactie van het lichaam op een bepaalde afwijking of infectie. Als je ziek bent, raken je lymfeklieren opgezwollen. Dit komt omdat witte bloedcellen zich in groten getale verzamelen om de strijd aan te gaan met deze ‘vreemdeling’. En zo verdedigt ons lichaam zichzelf van nature tegen indringers.
Dit is een ingewikkeld proces met diverse deelnemers, zoals eiwitten genaamd cytokines, lymfocyten en andere celtypen met ingewikkelde namen. Deze werken allemaal samen om ziekteverwekkers aan te pakken en te vernietigen.
Hoe zit het dan met de invloed op het endocannabinoïdesysteem? Dit systeem omvat twee soorten receptoren: CB1- en CB2-receptoren. CB1-receptoren bevinden zich voornamelijk in de hersenen, terwijl CB2-receptoren vooral in het perifere zenuwstelsel op immuuncellen worden aangetroffen. Er is ongeveer 10 tot 100 keer meer genexpressie van CB2 in immuuncellen in vergelijking met CB1.
Van endocannabinoïden die deze receptoren activeren, wordt gezegd dat ze verschillende functies van het immuunsysteem controleren, zoals bijvoorbeeld celsignaleringscascades en homeostase van het immuunsysteem. Dit gebeurt met name in de lymfeklieren en de darmen.
Immuuncellen zijn in staat om zelfstandig endogene cannabinoïden te produceren. Een voorbeeld is 2-AG, dat als regulator in dit systeem fungeert. Exogene cannabinoïden zoals THC en CBD lijken over het algemeen immunosuppressieve effecten te hebben. Dit betekent dat ze de celsignalering remmen die normaal gesproken tot ontstekingen of anderszins actieve immuunresponsen leidt.
Chronische ziekten zoals Crohn en colitis ulcerosa vallen onder het Inflammatory Bowel Disease (IBD) oftewel ontstekingsachtige darmziekten. IBD en psoriasis ontstaan op het moment dat het immuunsysteem ontregeld raakt en onze immuunrespons wordt versterkt. Dit leidt tot ontstekingen en pijn.
Inmiddels weten we dat mensen die met chronische ontstekingen worstelen, baat kunnen hebben bij cannabinoïden als THC en CBD. Deze veroorzaken namelijk een remmende reactie die een deel van de pijn en ongemakken kan verlichten.
De werking van ons menselijke endo-cannabinoïde-systeem in beeld… [illustratie: WuttikitStudio/Shutterstock]
Het grootste en meest geroemde voordeel van CBD is wel het vermogen om ontstekingen te verminderen. Deze theorie wordt breed wetenschappelijk ondersteund. Zo wees een onderzoek uit 2016 uit dat CBD die transdermaal, dus via de huid, op ratten werd toegepast, artritis aanzienlijk verbeterde. De CBD verminderde namelijk het aantal van bepaalde cellen die verband houden met de inflammatoire immuunrespons.
Maar hoe werkt dit nou precies? Hoe verminderen CBD en andere cannabinoïden ontstekingen in het lichaam en hoe werken ze samen met ons immuunsysteem? We proberen het begrijpelijk uit te leggen.
Cannabinoïden gaan de strijd aan met ontstekingen in het lichaam doordat ze cytokines onderdrukken. Als deze worden uitgescheiden, activeren ze een waterval van signalen, waardoor meer cytokinen zich bij de bron verzamelen. Dit is een belangrijk onderdeel van hoe ontstekingen optreden.
Tumornecrosefactor-alfa (TNF-α) is een type cytokine. Het is bekend dat wanneer TNF-α meer voorkomt dan gemiddeld, deze cytokine betrokken is bij de ziekte van Crohn en IBD, evenals bij sommige vormen van kanker en zelfs bij angst en wellicht ook depressie. Dit laatste wordt eveneens nog uitgebreid onderzocht. We weten dat CBD kan helpen bij pijn en ontstekingen die verband houden met IBD. Specifiek is waargenomen dat CBD in sommige gevallen TNF-α bij muizen direct verlaagt.
Interleukinen zijn een ander belangrijk type cytokine. Ze zijn eveneens betrokken bij de immuunrespons en worden vaak door zowel endogene als exogene cannabinoïden gemoduleerd. Een studie uit 2019 wees uit dat CBD een bepaald type interleukine (IL-8) echter niet remde. Een compleet plantenextract van cannabis sativa deed dat wel. Dit suggereert dat andere actieve cannabinoïden een wisselwerking met immuunregulatie hebben.
Deze uitkomst levert wederom bewijs voor het entourage-effect. Dit effect is het idee dat de verschillende cannabinoïden in een compleet plantenextract of cannabisbloem met elkaar interageren. Samen werken ze anders dan een enkele cannabinoïde in z’n uppie.
LEES OOK: Het Entourage Effect – samenwerkende cannabinoïden en terpenen voor optimale werking mediwiet!
Hier zie je hoe welke receptoren in jouw lichaam interactie hebben met cannabinoïden, bijvoorbeeld die uit medicinale cannabis… [illustratie: WuttikitStudio/Shutterstock]
NF-KB is een eiwit dat bij immuunregulatie is betrokken. Het ligt slapend (geremd) in niet-gestimuleerde cellen en wordt geactiveerd door signalen die van buiten de cel komen. NF-KB is verantwoordelijk voor celproliferatie. Celprofileratie is een toename van het aantal cellen als gevolg van celgroei en celdeling. Daarnaast bepaalt NF-KB de celoverlevingsreacties en andere immuunreacties.
Indien geactiveerd, veroorzaakt NF-KB een ontstekingsreactie. Het remmen van dit proces kan dus chronische ontsteking verminderen die optreedt door overmatige uitwisseling van informatie in de cellen.
Een studie uit 2019 wees uit dat zowel cannabis sativa-extract als CBD louter het NF-KB-proces remden. Dit gebeurde voornamelijk via TNF-α (TNF-α kan het NF-KB-proces activeren). Het cannabisextract reguleerde via dit proces ook enkele genen die verband houden met huidontsteking. Dit kan weer gunstig kan zijn voor aandoeningen als psoriasis of reumatoïde artritis. Veel van deze componenten binnen het immuunsysteem zijn met elkaar verbonden en werken samen.
De laatste veel voorkomende manier waarop cannabinoïden ontstekingen verminderen, is door celdood te programmeren. Dit wordt apoptose genoemd. Specifiek van THC is bekend dat het apoptose veroorzaakt in verschillende celtypen. Dit klinkt misschien eng, maar apoptose bestaat er voornamelijk uit dat beschadigde of schadelijke cellen worden opgeruimd en rommel wordt tegengehouden.
Wetenschappers hebben ontdekt dat THC celdood veroorzaakt door de activering van CB2-receptoren. Door CB2-receptoren chemisch te blokkeren, werd ook de apoptose geblokkeerd. Dit bevestigt de rol van de CB2-receptor in dit proces.
Wat betekent dit? We weten dat THC is gebruikt om tumorsuppressie bij kankerpatiënten te behandelen. Dit klinkt logisch als THC inderdaad celdood veroorzaakt. Onderzoekers hebben echter ontdekt dat sommige cellen, zoals borstkankercellen, immuun zijn voor door cannabinoïden geïnduceerde apoptose. Er is dus nog veel te ontdekken over de rol van deze moleculen in het immuunsysteem.
Het korte antwoord op deze vraag is dat cannabinoïden immunosuppressief zijn. Omdat THC en CBD de cytokineproductie veranderen, zijn er mogelijke negatieve effecten van cannabinoïdengebruik om ernstigere aandoeningen zoals HIV te behandelen als een patiënt al een verzwakt immuunsysteem heeft. Dit geldt eveneens in het geval van kankercellen die niet reageren op door cannabinoïde geïnduceerde apoptose.
Het lange antwoord is dat het een ingewikkeld verhaal blijft. Sommigen stellen dat het effect van cannabinoïden op de immuunfunctie van voorbijgaande aard is. Dit zou betekenen dat aandoeningen zoals acute of chronische ontstekingen kunnen worden behandeld zonder beschadiging van het algehele vermogen van het immuunsysteem om z’n werk te doen als dat nodig is. We weten ook hoe nuttig CBD kan zijn voor de behandeling van chronische ontstekingen, met name huidaandoeningen, omdat het ontstekingsreacties vermindert.
Wat je recreatieve gebruik betreft, zal het consumeren van cannabis dus hoogstwaarschijnlijk niet of nauwelijks je immuunsysteem verzwakken. Van belang is natuurlijk dat je altijd naar je lichaam luistert en zodoende zelf voelt wat het nodig heeft. Intussen buigen wetenschappers zich mondiaal nog elke dag over hoe cannabinoïden ons lichaam en onze geest beïnvloeden.
Het medicinale effect van cannabis behelst veel meer dan alleen de cannabinoïden THC en CBD. Wat te denken van terpenen, de aromatische stoffen die in wiet zitten en van bijzondere kwaliteiten zijn voorzien?
Moet je continu plassen? Dat kan duiden op een overactieve blaas. Een vervelend probleem waar cannabis je op een natuurlijke manier bij kan helpen.
Cannabis werkt pijnstillend, maar is niet zo krachtig (en verslavend) als zware pijnstillers. Daarom 7 tips om de pijnstillende werking van wiet te versterken.
Cannabis wordt al jaren succesvol ingezet tegen misselijkheid, onder meer veroorzaakt door chemotherapie. Ontdek hoe de heilzame wiet je van misselijkheid af helpt.
Een Amerikaans onderzoeksteam onderzocht dat terpenen en het entourage-effect voor minder bijwerkingen en een betere pijnbestrijding kan zorgen.
Hormonen bepalen onze seksdrive, onze stemming en slaap en reguleren zelfs de lichaamstemperatuur. Cannabis beïnvloedt eveneens ons gemoed en slaap. Kennelijk is er dus een interactie tussen de plant en onze hormonen. Welke?
Wietolie is zeer geneeskrachtig, maar diverse onderzoeken bewijzen ook dat het preventief verschillende ziekten en kwalen kan voorkomen. Ontdek hier welke voordelen cannabisolie bieden kan.
Niet alleen de cannabisplant zit boordevol gezonde stoffen, ook het niet-psychoactieve 'zusje' hennep kan er wat van. Met name hennepzaadolie en de hennepzaadjes zelf hebben onmiskenbare medicinale voordelen.
Terpenen zijn de aromatische stoffen die in cannabis zitten en ook een rol spelen in de medicinale effecten van wiet. In dit artikel bespreken we de 10 meest voorkomende terpenen!
Temperatuur, luchtvochtigheid, licht, zuurstof, materiaal... het optimaal bewaren van medicinale cannabisproducten is belangrijk voor de kwaliteit.
Medicinale cannabis kan bloedarmoede niet wegnemen maar het vermindert wel de symptomen zoals duizeligheid, pijn, misselijkheid en concentratieproblemen.
Mediwiet anno nu is meer dan een joint roken tegen de pijn. Er zijn talloze manieren om (chronische) pijn effectief - en bovenal veilig - te verlichten met medicinale cannabis. We bespreken er vijf.
Roken (ook van wiet) is niet goed voor de longen en verdampen - wat een stuk minder slecht is - gaat eveneens via de longen. Niet iedereen vindt dat prettig en daarom geven we je 5 gezonde(re) alternatieven!
Ontdek de geneeskrachtige power van de wortels van de cannabisplant, en leer hoe je zelf je eigen wiet-wortelzalf maakt die maandenlang mee gaat.
Veel medicijnen tegen auto-immuunziektes geven heftige bijwerkingen. Ontdek hier negen auto-immuunziektes waarbij medicinale wiet als natuurlijk medicijn uitkomst biedt.
Wiet kan jou helpen de goede voornemens dit keer wél vol te houden. We bespreken 6 veel voorkomende voornemens en hoe cannabis ondersteuning biedt.
Iedereen weet: tijdens een antibioticakuur drink je geen alcohol. Maar hoe zit dat met (medicinale) cannabis? Kun je dat wél veilig met antibiotica combineren?
Cannabis is een effectief hulpmiddel en medicijn bij posttraumatisch stresssyndroom. In dit artikel verklaren we aan de hand van vier wetenschappelijk onderbouwde voordelen waarom mediwiet effectief is bij deze aandoening.
Schitterende 'long read' van cannabis journalist Derrick Bergman over het wat & hoe ten aanzien van de cannabisplant in het oudste Nederlandstalige boek dat over wiet rept: 'Den herbarius in dyetsche' (1484).
Vaak hoor je van tegenstanders van cannabis dat de wiet tegenwoordig veel te sterk is en voor (gezondheid)schade zorgt. Maar als je de feiten van de fictie scheidt blijkt deze conclusie volledig uit de lucht gegrepen!
Ontdek hier 11 gedenkwaardige momenten in de wereldwijde geschiedenis van medicinale wiet die ons brachten waar we vandaag de dag zijn.
Wie zich net in de wereld van de medicinale cannabis begeeft, kan overdonderd raken door alle vormen van mediwiet die vandaag de dag bestaan. Ontdek hieronder wat er mogelijk is.
Jarenlang werd er een hoop onzin over wiet verkondigd, die de wetenschap inmiddels allang heeft achterhaald. Tijd om deze onzinverhalen over cannabis te ontmantelen.
CBD is geneeskrachtige cannabinoïde met een kalmerende werking op de huid. Je wordt er niet stoned van en het helpt tegen ontstekingen, jeuk en pijn bij eczeem.
Mediteren zorgt voor ontspanning, ontstresst en geeft energie. Cannabis en meditatie is een enorm krachtige combi. Ontdek hier de voordelen.
Waar staan we momenteel met het onderzoek naar wiet bij pijn versus opiaten pijnstillers? Is cannabis de veilige pijnstiller van de toekomst?
De mogelijke bijwerkingen van medicinale wiet. Spoiler: het valt reuze mee. Uiteraard lees je ook wat je er aan kan doen om ze te voorkomen of verminderen.
De wetenschap en patiënten lijken steeds eensgezinder over een mogelijke oplossing voor de vreselijke eetstoornis anorexia: wiet. Heb jij anorexia of ken je iemand die eraan lijdt? Lees dan verder.
Tijdens de donkere maanden van het jaar krijgen veel mensen last van een winterdip of -depressie. Ontdek hoe cannabis je door de winter kan helpen.
Cannabis kan oa de luchtwegen van patiënten met astma verwijden. Roken wordt afgeraden maar andere consumptiemethoden zijn wel geschikt voor astmapatiënten.
Er bestaan duizenden verschillende soorten cannabisplanten en die zitten allemaal vol met cannabinoïden, terpenen en flavonoïden. De samenwerking daartussen noemen we het Entourage Effect en dat is medicinaal wat je wilt hebben!
Voor veel middelen bouw je tolerantie op; je hebt meer nodig voor hetzelfde effect. Maar kun je voor CBD ook tolerantie opbouwen? Hoe kom je er dan weer vanaf? En wat is omgekeerde tolerantie?
